Este artículo fue escrito por Don Lenihan y Damian Carmichael, copresidentes del Grupo Temático de Diálogo y Deliberación de la OGP. Traducción de Ernesto Velasco. El artículo fue publicado por primera vez por Apolitical. Lee el artículo original en inglés aquí.

Una de las palabras que más abusadas en el campo de las políticas públicas posiblemente es “narración”. A todo el mundo le gusta hablar de ella, desde políticos y expertos hasta eruditos y terapeutas. ¿Es realmente necesario explicar por qué las narraciones son importantes para la deliberación pública? Nuestra respuesta es que sí, ahora más que nunca.

Un nuevo documento del Grupo Temático de Diálogo y Deliberación de la Alianza de Gobierno Abierto explica cómo la construcción de “narraciones compartidas” puede ayudar a los gobiernos a encuadrar y resolver asuntos de política difíciles como, por ejemplo, las tensiones entre el cambio climático y el crecimiento económico, o la reforma de sistemas electorales.

A continuación, se presentan las ideas centrales del Grupo contenidas en dicho documento.

¿Por qué la narrativa es realmente importante para la deliberación pública?

Contar historias es una habilidad humana nacida de una necesidad social básica. Si las personas escuchan una buena historia, la recordarán por el resto de sus vidas. Es decir, invariablemente “viaja” con ellos. Los dispositivos literarios, como la metáfora, los diálogos y la tensión dramática nos ayudan a confrontar lo desconocido y a dar sentido a la complejidad de la experiencia humana.

Un ejemplo es la metáfora de la guerra. Durante la pandemia de Covid-19 dicha metáfora se ha usado con frecuencia, no sólo por las imágenes que suele evocar. La guerra contra la enfermedad asigna papeles a desempeñar y un guion para entender y actuar frente a la crisis: el virus es tratado como un “enemigo invisible” y respondemos al “llamado del deber”. La idea por sí sola ordena y dota de significado a un conjunto ambiguo de hechos, valores y prioridades.

Una narración compartida ayuda a establecer un espacio común en el que los participantes en estos procesos pueden acordar y avanzar respecto de un tema. 

Por supuesto, en la guerra los gobiernos asumen nuevos poderes. Como resultado, aparecen nuevos conflictos entre aquellos que piensan, por ejemplo, que en la emergencia actual el estado tiene atribuciones para ordenar mantener distancia social y usar máscaras faciales y aquellos que no están de acuerdo. De esta forma, las narraciones atractivas pueden dividir o unir a las personas.

El documento del Grupo de Temático considera que la creación de narraciones es una oportunidad crecientemente reconocida para apoyar la deliberación pública (hemos discutido las opiniones del Grupo sobre la deliberación  anteriormente en Apotical.) Una narración compartida ayuda a establecer un espacio común en el que los participantes en estos procesos pueden acordar y avanzar respecto de un tema.

¿Qué es la construcción de narraciones?

Un proceso de deliberación pública requiere que las y los participantes examinen los asuntos de manera objetiva, que se involucren en un razonamiento cuidadoso respaldado por información y evidencia, informado tanto por el conocimiento y como por la experiencia. Sin embargo, los valores o intereses contradictorios son a menudo una barrera que no puede evitarse recurriendo únicamente a los datos.

Un buen ejemplo de esto es el cambio climático. Objetivamente, sabemos que, para aliviar el problema, debemos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, si muchos países siguen dependiendo del carbón, el petróleo y/o el gas natural, una rápida reducción podría causar una espiral descendente devastadora para sus economías. Es por esta razón que los tomadores de decisiones deben buscar cómo “equilibrar” las preocupaciones sobre el medio ambiente con las aquellas sobre la estabilidad económica y los medios de vida de las personas.

Encontrar ese equilibrio requiere datos fiables sobre el impacto de las nuevas políticas en los patrones climáticos y la economía. Desafortunadamente, los hechos y los datos disponibles a menudo no son lo suficientemente claros o completos como identificar dónde se encuentra exactamente ese equilibrio. Por lo tanto, lo que se requiere es el juicio, que es donde entran en juego las narrativas basadas en valores.

En general, las opiniones del público sobre la política suelen basase en una historia de fondo o narración

Alguien que valora altamente el nivel de empleo está dispuesto a aceptar un riesgo mayor de que se derritan los glaciares en comparación con alguien que es apasionado de la protección de los arrecifes de coral alrededor del mundo. La primera persona puede apoyar una transición escalonada a las energías renovables, mientras que la segunda puede querer un alto inmediato al uso de hidrocarburos. Ambos pueden estar recurriendo a los mismos estudios y hechos para llegar a juicios de valor completamente diferentes.

En principio, la deliberación pública proporciona pocas herramientas para resolver tales tensiones. Cuando los participantes discrepan profundamente respecto de los valores, frecuentemente se les pide que se sienten juntos, dejen de lado sus intereses subjetivos y traten de encontrar un acuerdo razonable y justo. Esto no sólo es difícil, sino que puede profundizar aún más las diferencias. Los llamados a simplemente “respetarse unos a otros” hacen poco por reconciliar las convicciones profundamente arraigadas de las personas.

El documento del Grupo sostiene que, tanto la existencia de brechas irremontables entre los valores de los ciudadanos, como la vía para acercar posturas implican un ejercicio de construcción de narraciones. En general, las opiniones del público sobre la política suelen basase en una historia de fondo o una narración. Típicamente, estas son creadas por grupos opuestos para presentar un marco que apoye un interés específico o un conjunto de valores y objetivos que quieren promover y lograr.

La construcción narrativa ayuda a un grupo diverso de actores involucrados a reconocer y comprender el papel que juegan los valores en su disputa y destaca los otros objetivos y convicciones que comparten

Una narración compartida, por el contrario, es una historia que los oponentes crean en conjunto, de abajo hacia arriba, a través de un proceso deliberativo. Esto requiere un esfuerzo consciente para dar un paso atrás y ver el panorama general.

Los participantes comienzan escuchando las historias de los demás. Esto no sólo genera confianza, sino que aclara cómo los aspectos subjetivos de su experiencia —sus valores, intereses y emociones— se entrelazan con sus posiciones.

El aprendizaje derivado de este ejercicio de escucha permite una comprensión compartida e identificar aquellos puntos donde hay coincidencias entre las distintas narraciones. Por lo tanto, construye puentes. Se utilizan técnicas especiales para alinear las historias en torno a estos puntos de contacto de manera que sea aceptable para todas y todos.

Si bien una narrativa compartida aún no es una solución a los diferendos políticos (que ocurre más adelante), sí crea un espacio para que los participantes puedan discutir los riesgos y lograr balancear los valores en competencia, con vistas a lograr respeto y equidad.

Resultados del estudio

El documento del Grupo utiliza tres estudios de casos para ilustrar técnicas y desafíos clave en la construcción de una narración compartida y destaca cinco puntos clave:

• Las narraciones compartidas se construyen de abajo hacia arriba;
• El edificio narrativo requiere deliberación;
• La verdad, la justicia y el respeto son principios rectores de la construcción narrativa;
• La deliberación adopta tanto una forma interna y como externa; y
• Si bien una narrativa compartida crea un terreno común, no resuelve todos los problemas.

Por lo tanto, la construcción narrativa ayuda a un grupo diverso de partes interesadas a reconocer y comprender el papel que los valores desempeñan en su disputa y destaca los otros objetivos y valores que comparten. El proceso se trata de lograr un acuerdo informado, el respeto entre las partes y la incorporación exitosa de las diferencias. Es una nueva forma para que los servidores públicos pongan esta antigua habilidad a trabajar en los asuntos que importan en nuestros días.

El Grupo de Práctica está integrado por servidores públicos y pertenecientes a la sociedad civil de todo el mundo que comparten un profundo interés por la deliberación pública. El Grupo existe para promover el uso de la deliberación entre los miembros de la OGP. El documento de construcción de narraciones es el Volumen IV de la Serie sobre Deliberación y se puede descargar el documento aquí.

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