Liberté d'information (MW0001)

La section 37 de la Constitution du Malawi garantit le droit à l'information. Cependant, il n'y a pas de législation habilitante pour réglementer et opérationnaliser l'accès à l'information. Le gouvernement a adopté une politique d'accès à l'information. Le projet de loi sur l'accès à l'information I a été approuvé par le Cabinet, il a été publié dans la Gazette du Parlement du Malawi et est en attente d'adoption.

Objectif principal: améliorer la circulation de l’information du gouvernement vers les citoyens et veiller à ce qu’ils aient accès aux informations détenues par le gouvernement.

Brève description: La promulgation de la loi sur l'accès à l'information souligne la nécessité de mettre en œuvre les principes constitutionnels relatifs au droit à l'information. Un accès facile à l’information accroît la transparence, ce qui, à son tour, favorise la responsabilisation en permettant aux citoyens de demander aux titulaires d’obligations de rendre compte de leurs actes.

Défis: L'accès limité des citoyens aux informations pertinentes par les pouvoirs publics nuit à la réalisation des objectifs de développement, affaiblit la démocratie et entrave la jouissance de tous les droits. L'accès public limité à l'information sur les actions du gouvernement perpétue une culture du secret qui mine la confiance du public dans les institutions publiques et ses responsables.

Résultats attendus: Augmenter l'accès des citoyens à l'information améliore la qualité des résultats de développement et de gouvernance. L'information permet aux citoyens de savoir ce qui se passe. De telles connaissances augmentent la capacité des citoyens à obliger les détenteurs d'obligations à rendre compte de leurs engagements et de leurs responsabilités, ainsi que de demander l'application de sanctions en cas de déficit de responsabilité. La disponibilité d'informations sur les droits de l'homme et les violations de ces droits aide les citoyens à garantir la protection de leurs droits. L'accès à l'information est également fondamental pour mettre en place des formes de gouvernance plus approfondies, inclusives et plus participatives. En fournissant des informations sur le développement et la prestation de services et en obtenant des informations en retour sur des questions qui les concernent, les citoyens sont en mesure de prendre des décisions et de prendre des décisions plus éclairées, tout en exploitant mieux les opportunités.

1. La liberté d'information

Texte d'engagement:

La promulgation de la loi sur l'accès à l'information souligne la nécessité de concrétiser les principes constitutionnels relatifs au droit à l'information. La facilité d'accès à l'information accroît la transparence, ce qui, à son tour, favorise la responsabilisation en permettant aux citoyens de demander aux titulaires d'obligations de rendre compte de leurs actes.

Jalons:

1.1. Le Cabinet approuve le projet de loi sur l'accès à l'information et son projet de loi est la gazette

1.2. Le Parlement adopte la loi sur l'accès à l'information

Institutions responsables: Ministère de l'information, de l'éducation civique et du tourisme

Institutions d'appui: Bureau du Président et du Cabinet, Département du gouvernement électronique, Ministère de la justice et des affaires constitutionnelles, Institut des médias de l'Afrique australe (MISA Malawi), Citizens for Justice, Commission des droits de l'homme du Malawi, Malawi Broadcasting Corporation, Initiative nationale pour l'éducation civique , Zodiac Radio and TV, Malawi Communications Regulatory Authority (MACRA), Council for Non-Governmental Organization (CONGOMA), Daily Times - Print and TV and National Newspapers Limited

Date de début: non spécifiée

Date de fin: non spécifiée

Contexte et objectifs

La section 37 de la Constitution du Malawi stipule que "toute personne a le droit d'accéder à toutes les informations détenues par l'État ou l'un de ses organes à n'importe quel niveau de gouvernement dans la mesure où ces informations sont nécessaires à l'exercice de ses droits".  Cependant, il n'y a pas de législation habilitante pour réglementer et opérationnaliser l'accès à l'information au Malawi. En conséquence, selon Transparency International, «le gouvernement ne publie pas suffisamment d'informations pour permettre aux citoyens et à la société civile de juger de sa performance en matière de fourniture de biens et de services. Ce manque d'information offre également aux politiciens la possibilité d'allouer des biens et des services par le biais du clientélisme, afin d '«acheter» un soutien politique ».  Cet engagement vise à faire en sorte que les citoyens puissent exercer leur droit constitutionnel d'accéder aux informations détenues par le gouvernement. Plus précisément, il appelle à l’approbation du projet de loi sur l’accès à l’information (ATI) par le Cabinet et à son adoption par le Parlement. Le projet de loi sur l'accès à l'information est la partie de la politique nationale d'accès à l'information du gouvernement adoptée en janvier 2014, qui préconise la promulgation d'une loi sur l'accès à l'information.   

L'adoption du projet de loi sur l'accès à l'information est clairement liée à la valeur d'accès à l'information du PGO. En outre, la partie IX du projet de loi sur l'accès à l'information prévoit la protection des lanceurs d'alerte en cas de divulgation d'infractions à la loi, de mauvaise gestion des fonds, de conflits d'intérêts, de corruption, d'abus de fonctions publiques et de risques pour la sécurité publique.  La partie VII établit le droit à un contrôle interne par le détenteur de l'information si l'accès aux informations demandées est refusée, et la partie VIII permet aux personnes qui ont épuisé le contrôle interne de demander à la Commission des droits de l'homme de réviser la décision du détenteur de l'information.  Ces mécanismes de protection et d'examen rendent l'engagement pertinent par rapport à la valeur de la responsabilité publique du PGO. Bien que l'engagement ne définisse pas le calendrier pour l'adoption du projet de loi sur l'accès à l'information, les deux étapes mentionnées sont des actions vérifiables. Par conséquent, la spécificité de l'engagement est marquée comme moyenne.

L'adoption du projet de loi sur l'accès à l'information est largement perçue comme une réalisation majeure par les parties prenantes de la société civile après des années de campagne et de négociations avec le gouvernement.  Human Rights Watch signale que le projet de loi sur l'accès à l'information est particulièrement important pour les communautés minières du Malawi, qui pourront accéder aux informations relatives aux opérations minières prévues et aux risques associés pour la santé et la sécurité.  Le Centre pour le droit et la démocratie (CLD), en utilisant le classement RTI, un outil comparatif pour évaluer la force de la législation sur le droit à l'information, a classé le projet de loi sur l'accès à l'information du Malawi comme le 15e projet de loi sur le droit à l'information le plus fort au monde et le cinquième le plus fort en Afrique .

Cependant, alors que la société civile a salué le projet de loi sur l'accès à l'information comme une avancée majeure dans la garantie du droit d'accès à l'information, des obstacles pratiques peuvent limiter la capacité de nombreux citoyens à exercer efficacement ce droit. La section du Malawi de l'Institut des médias de l'Afrique australe (MISA) a noté une variété d'obstacles immédiats, intermédiaires et sous-jacents à l'accès à l'information. Ces obstacles comprennent:

· Des taux d'analphabétisme élevés,

· Volonté et capacité limitées des fonctionnaires d'accorder l'accès,

· Un accès physique limité aux endroits où les informations sont stockées (en particulier pour les Malawiens ruraux, la majorité de la population),  

· Une faible sensibilisation du public au droit d'accéder à l'information publique, et

· Protection juridique insuffisante et incohérente des droits de l'homme.

Bien que cet engagement jette les bases juridiques de l’accès à l’information, son application concrète nécessitera un changement de culture plus holistique de la part des agents publics et du public. Si l'engagement comportait une stratégie à long terme de collaboration avec la société civile pour sensibiliser le public au droit à l'information, l'impact potentiel aurait pu être transformateur. Comme indiqué, l’impact potentiel est considéré comme modéré.

Aboutissement

Le projet initial de projet de loi sur l'accès à l'information publié au Parlement en février, 2016 comprenait plusieurs modifications et exclusions que les parties prenantes de la société civile (telles que MISA Malawi) trouvaient nuisibles au projet de loi. Elle a notamment supprimé la Commission d'information indépendante (IIL) proposée en tant que mécanisme de surveillance, remplaçant la Commission des droits de l'homme du Malawi (MHRC) en tant qu'organe chargé d'examiner les appels en cas de refus de divulgation devant la Haute Cour, et n'a pas fourni de protection aux dénonciateurs.  Le Parlement a finalement rejeté ce projet de loi modifié en juillet 2016 et l'a renvoyé aux commissions des médias, des communications et des affaires juridiques pour un examen plus approfondi.  À la suite des recommandations de ces comités et après une nouvelle campagne des parties prenantes de la société civile, le Parlement a adopté le projet de loi sur l'accès à l'information en décembre 2016, avec la réintroduction de la protection des lanceurs d'alerte et la réintroduction de la MHRC en tant que mécanisme de surveillance et d'appel.  Le président Arthur Mutharika a signé le projet de loi en février 2017, complétant ainsi les deux étapes clés de l'engagement.

Depuis la signature présidentielle du projet de loi sur l'accès à l'information, peu de progrès ont été accomplis dans sa mise en œuvre. Le ministère de l'Information n'a pas fixé de date de début pour la mise en œuvre comme le stipule le projet de loi sur l'accès à l'information (la disposition prévoyant une date de début est ouverte dans le projet de loi). En juillet 2017, le gouvernement a formé un comité directeur composé de membres de 12 pour assurer la mise en œuvre effective du projet de loi sur l'accès à l'information. Les membres du comité ont été choisis parmi le MHCR, le ministère de la Justice et des Affaires constitutionnelles (MoJCA) et le ministère de l'Information et des Technologies de l'information (MoICT). Le comité aurait commencé à rédiger un mandat et un projet de feuille de route pour la mise en œuvre du projet de loi.  Un financement adéquat est également un problème majeur pour la mise en œuvre. Selon MISA Malawi, le budget national 2016-2017 ne prévoit pas de financement spécifique pour les activités de l'AI, alors qu'une réunion d'examen du budget 2018 en février a abouti à des réductions du financement de la MHRC (à expliquer plus en détail dans le rapport de fin de session du MRI). Selon le groupe de la société civile ActionAid, le MHRC a déclaré que son budget actuel alloué au déploiement du projet de loi sur l'accès à l'information était bien trop réduit pour ce qui serait nécessaire pour s'acquitter de sa tâche en tant que mécanisme de surveillance.

Prochaines étapes

L'adoption du projet de loi sur l'accès à l'information du Malawi est une réalisation majeure pour la société civile et une étape importante dans l'amélioration de la capacité des citoyens à exercer leur droit constitutionnel d'accès à l'information. À l'avenir, le gouvernement devrait collaborer étroitement avec la société civile pour veiller à ce que les obstacles nombreux et profondément enracinés susceptibles de limiter la capacité du public à accéder à l'information soient correctement traités. Cela pourrait impliquer de mener des campagnes de sensibilisation dans les communautés rurales, de veiller à ce que les citoyens analphabètes disposent de mécanismes adéquats pour demander et comprendre des informations, et de fournir à la MHRC des fonds suffisants pour jouer efficacement le rôle de mécanisme de surveillance.

Il est important de noter que la loi sur l'accès à l'information et l'accès à l'information plus généralement vont de pair avec d'autres initiatives du plan d'action du Malawi, à savoir l'amélioration des mécanismes de lutte contre la corruption et l'adhésion à l'Initiative pour la transparence des industries extractives (ITIE). Par exemple, les efforts de lutte contre la corruption pourraient être renforcés en étendant les garanties de la loi sur l'accès à l'information (ATI), et une attention particulière pourrait être accordée à l'accès aux informations sur les contrats et les licences de l'industrie extractive alors que le Malawi se rapproche de l'ITIE.

1. La liberté d'information

Texte d'engagement:

La promulgation de la loi sur l'accès à l'information souligne la nécessité de concrétiser les principes constitutionnels relatifs au droit à l'information. La facilité d'accès à l'information accroît la transparence, ce qui, à son tour, favorise la responsabilisation en permettant aux citoyens de demander aux titulaires d'obligations de rendre compte de leurs actes.

Jalons:

1.1. Le Cabinet approuve le projet de loi sur l'accès à l'information et son projet de loi est la gazette

1.2. Le Parlement adopte la loi sur l'accès à l'information

Institution responsable: Ministère de l'information, de l'éducation civique et du tourisme

Institutions de soutien: Cabinet du Président et du Cabinet, Département du gouvernement électronique, Ministère de la justice et des affaires constitutionnelles, Institut des médias de l'Afrique australe (MISA Malawi), Citizens for Justice, Commission des droits de l'homme du Malawi, Société de radiodiffusion du Malawi, Initiative nationale pour l'éducation civique, Zodiac Radio et télévision, Autorité de régulation des communications du Malawi (MACRA), Conseil des organisations non gouvernementales (CONGOMA), Daily Times - Print and TV et National Newspapers Limited

Date de début: Non Précisé

Date de fin: Non Précisé

But de l'engagement

Bien que La section 37 de la Constitution du Malawi accorde aux citoyens le droit d'accéder aux informations détenues par le gouvernement. Aucune loi habilitante ne permettait de garantir ou de rendre opérationnel ce droit. ^{Constitution du Malawi: Section 37, http://unpan1.un.org/intradoc/groups/public/documents/cafrad/unpan004840.pdf} Cet engagement prévoyait l'approbation du projet de loi sur l'accès à l'information (ATI) par le Cabinet et son adoption par le Parlement.

Statut

À mi-parcours: !

Cet engagement a été pleinement mis en œuvre à mi-parcours. Le Parlement a adopté le projet de loi sur l'accès à l'information lors de la séance du Parlement 2016 de novembre à décembre. À la mi-février, le président Mutharika, 2017, a promulgué le projet de loi. Auparavant (en février 2016), plusieurs modifications avaient été apportées au projet de loi, notamment la suppression de la protection des lanceurs d'alerte et la proposition de la Commission de l'information indépendante (IIL) en tant que mécanisme de surveillance. ^{Institut des médias de l'Afrique australe, Malawi, «Analyse et évaluation rapides du projet de loi sur l'accès à l'information, 2016», mars 2016, http://crm.misa.org/upload/web/analysis-of-the-gazetted-ati-bill-2016.pdf} Après de longues campagnes de la société civile, ces changements ont été annulés lorsque le Parlement a renvoyé le projet de loi aux commissions des médias et de la communication et des affaires juridiques pour un examen plus approfondi. ^{Chimkea, Rebecca. «Les députés rejettent le projet de loi ATI frelaté», The Nation, http://mwnation.com/mps-reject-adulterated-ati-bill/}

Cependant, depuis la signature présidentielle du projet de loi sur l'accès à l'information, des progrès limités ont été accomplis vers sa mise en œuvre concrète. Le ministère de l'Information n'a pas fixé de date de début pour la mise en œuvre comme le stipule le projet de loi sur l'accès à l'information (la disposition prévoyant une date de début est ouverte dans le projet de loi). Selon le projet de loi, la Commission des droits de l'homme du Malawi (MHRC) supervisera la mise en œuvre. Les tâches de mise en œuvre de la MHRC comprennent: la sensibilisation au droit d'accès à l'information; faire des recommandations au gouvernement sur la déclassification de l'information; faire des recommandations au gouvernement sur des questions liées au cadre juridique; directives de publication; et soumettre des rapports de performance à l'Assemblée nationale. ^{Gouvernement du Malawi. Loi sur l’accès à l’information, février 2017, partie II, 7-11, https://malawilii.org/mw/legislation/act/2017/13.}

Le secrétaire exécutif du CRHM a indiqué que la Commission était prête à ce que le gouvernement entame le processus de mise en œuvre, affirmant qu'un financement insuffisant semblait être le facteur sous-jacent du retard. Cependant, le ministère de l'Information n'a fourni au chercheur de l'IRM aucun retour d'information sur le retard. Le chercheur de l'IRM a contacté le ministère de l'Information par courrier électronique et le secrétaire principal a fourni les coordonnées du directeur chargé de faire des commentaires. Cependant, le ministre de l'Information a indiqué que le ministère travaillait toujours avec le ministère de la Justice et le CRH sur les processus. ^{Zodiak Online, 'MISA ose le gouvernement sur l'application de la loi sur l'accès à l'information', https://zodiakmalawi.com/top-stories/misa-dares-govt-on-ati-law-implementation}

At-il ouvert le gouvernement?

Accès à l'information: marginal

Responsabilité publique: n'a pas changé

Bien que la constitution du Malawi accorde aux citoyens le droit d'accéder aux informations détenues par le gouvernement, avant l'adoption du projet de loi sur l'accès à l'information, il n'existait aucune loi habilitante pour réglementer et opérationnaliser l'accès à l'information. L'accès public limité à l'information sur les actions du gouvernement perpétue une culture du secret qui mine la confiance du public dans les institutions publiques et leurs responsables. L'adoption du projet de loi fournit donc aux Malawiens un cadre législatif leur permettant d'exercer leur droit constitutionnel de demander des informations, même si la mise en œuvre effective est dans l'impasse. TLe Centre pour le droit et la démocratie (CLD), utilisant le RTI Ranking, un outil comparatif permettant d'évaluer la force du droit à l'information, a classé le projet ATI Bill du Malawi comme le 15ème projet de loi sur le droit à l'information dans le monde et le cinquième en Afrique. ^{Centre pour le droit et la démocratie, Malawi: Analyse du projet de loi sur l'accès à l'information, 2015, February 2016, http://www.law-democracy.org/live/wp-content/uploads/2016/02/Malawi.RTI_.Feb16.pdf .} L'adoption du projet de loi a déjà apporté des changements positifs dans certains ministères. Par exemple, une étude 2018 réalisée par la section du Malawi du MISA (Institut des médias de l'Afrique australe) a révélé qu'un certain nombre de ministères ont répondu de manière positive aux demandes d'informations. ^{Analyse citoyenne de l'ouverture du gouvernement par MISA, 2018, http://crm.misa.org/upload/web/transparency_assessment_malawi_2018.pdf}

Cependant, si l'adoption du projet de loi sur l'accès à l'information est une réalisation majeure pour la société civile et une étape importante dans l'amélioration de la capacité des citoyens à demander des informations détenues par le gouvernement, les progrès dans la mise en œuvre concrète du projet de loi restent limités et la date de prise d'effet reste ouverte. En juillet 2017, le gouvernement a formé un comité directeur composé de membres de 12 pour assurer la mise en œuvre du projet de loi, mais ce comité est toujours inactif et le gouvernement n'a pas affecté suffisamment de ressources à cette tâche.

Bien que la partie IX du projet de loi stipule que les dénonciateurs «ne seront pas pénalisés (sic)… du fait de la divulgation ou de la tentative de divulgation de renseignements obtenus à titre confidentiel au cours de cette activité, si la divulgation est d’intérêt public. ”, Les sanctions pénales pour dénoncer les dénonciateurs ne sont pas clairement définies. ^{Gouvernement du Malawi. Loi sur l'accès à l'information. Février 2017. Partie IX, 50, https://malawilii.org/mw/legislation/act/2017/13. Les types de divulgation protégés en vertu de la Partie IX (54) incluent (1) les cas de violation de la loi, de (2) mauvaise gestion des fonds, (3) de conflits d’intérêts, (4) de corruption, d’abus (5) de postes publics, et (6) risques et menaces pour la santé publique, la sécurité et l'environnement.} Cela représente une préoccupation majeure pour certaines parties prenantes de la société civile. Par exemple, MISA-Malawi a indiqué que, «Til n’existe pas de solutions claires ni de [sanctions] lorsque les dénonciateurs sont victimes ou pénalisés. En outre, l'organisme de surveillance ne dispose pas de pouvoirs d'exécution. Cela laisse les tribunaux comme la meilleure option pour les lanceurs d'alerte s'ils sont victimisés ou pénalisés. L'accès aux tribunaux est toutefois un processus long et coûteux, donc difficile d'accès pour la plupart des Malawiens ». ^{La transparence en action, l'état de l'accès à l'information en Afrique 2017, page 21, http://www.africanplatform.org/fileadmin/Content/PDF/Resources/State-of-ATI-in-Africa-2017.pdf}

En outre, l'adoption et la mise en œuvre éventuelle du projet de loi n'ouvriront pas automatiquement le gouvernement en raison d'autres facteurs inhibiteurs, notamment:

· taux d'analphabétisme élevé et faible taux de pénétration de l'internet,

· volonté et capacité limitées des fonctionnaires d'accorder l'accès,

· accès physique limité aux lieux de stockage des informations (notamment pour les populations rurales),

· faible sensibilisation du public au droit d'accès à l'information publique, et

· protection juridique insuffisante et incohérente des droits de l'homme.

Toutefois, la MISA a déjà lancé des campagnes de sensibilisation, qui impliquent de sensibiliser les communautés à l’utilisation des dispositions du projet de loi une fois que la mise en œuvre est annoncée.

Reportés?

Au moment de la rédaction du présent rapport, le Malawi n’a pas élaboré son prochain plan d’action.

L'adoption du projet de loi sur l'accès à l'information du Malawi est une réalisation majeure pour la société civile et une étape importante dans l'amélioration de la capacité des citoyens à exercer leur droit constitutionnel d'accès à l'information. Si, au moment du prochain plan, le projet de loi n’est toujours pas opérationnel, le chercheur de l’IRM recommande d’inclure un engagement en faveur de cet objectif.