La démocratie au-delà des élections en Europe: les arguments en faveur de la démocratie participative

Depuis près de deux décennies, la conviction s’est répandue et s’est intensifiée que, sans une plus grande implication des citoyens, l’Union européenne (UE) est condamnée à l’échec. Au fil du temps, cette prophétie se réalise d’elle-même. Malgré les nombreux et renouvelés appels à la nécessité de faire entendre la voix des citoyens ordinaires dans la vie publique, peu de choses sont susceptibles de changer avant et au-delà de la prochaine Conférence européenne. des électionsAméliorer la transparence des élections et maintenir l'indépendance des commissions électorales est essentiel pour promouvoir la confiance dans le système électoral, prévenir la fraude électorale et défendre la démocratie. Plus. L'émergence de forces populistes prétendant représenter le peuple dans son ensemble s'est éclipsée et, par conséquent, a renversé le programme participatif de l'UE au lieu de l'accélérer. L'échec des très attendues consultations citoyennes européennes – le premier projet participatif paneuropéen impliquant les citoyens de tous les États membres de l'Union européenne dans un débat sur l'avenir du continent – ​​illustre le caractère limité des engagementLes engagements du PGO sont des promesses de réforme co-créées par les gouvernements et la société civile et soumises dans le cadre d'un plan d'action. Les engagements comprennent généralement une description du problème, des actions concrètes... et l'imagination d'une véritable participation à l'Europe. L'UE doit s'éloigner de toute urgence de ces processus participatifs ad hoc conçus pays par pays comme des solutions rapides, non structurées, sous-financées et souvent condescendantes à un problème ancien et persistant. Il doit plutôt adopter un tout nouveau paradigme participatif qui place les citoyens au premier plan du processus d'intégration de l'UE et leur donne les moyens de définir et surveiller les ordres du jour, comme le préconisait depuis longtemps le Open Government PartnershipLa Open Government Partnership (OGP) est une initiative multipartite axée sur l'amélioration de la transparence du gouvernement, la garantie d'opportunités de participation des citoyens aux affaires publiques et le renforcement ... Plus.

Le péché originel de l'Europe

Derrière une action aussi pressante, il y a une demande croissante de rendre l'action de l'UE intelligible et légitimement démocratique. Cela implique de rendre l'UE responsable de ses actes et de mieux représenter ses résidents - non seulement en tant que somme de ses ressortissants, mais également en tant que communauté transnationale de citoyens européens. Alors que les mécanismes de responsabilité et de représentation politique constituent le noyau dur de tout État démocratique, ces caractéristiques manquent dans l'Union européenne en raison d'une combinaison de conception institutionnelle et d'histoire. En conséquence, il n’existe actuellement aucun canal politique accessible aux citoyens européens (ou à tout autre acteur) pour demander des comptes à leurs États membres et à leurs représentants politiques au sein de l’UE. Ceci est évidemment profondément problématique car il traduit invariablement toute critique de l'UE en un rejet total de son projet sous-jacent et ne fait qu'aggraver l'abstention lors des élections législatives européennes.

La démocratie participative comme voie à suivre

Pour compenser ce vide en matière de responsabilité politique, l'UE a décidé, au fil du temps, de tirer sa légitimité démocratique non seulement de la démocratie représentative, mais également de la démocratie participative. Cependant, les possibilités de participation les plus récentes restent malheureusement inconnues du plus grand nombre (par exemple, les citoyens de l'Union européenne) et surexploitées par un petit nombre (par exemple, les lobbyistes d'entreprises). Alors que les citoyens ressentent de plus en plus les effets des politiques européennes sur leur vie, il existe une demande croissante mais non détectée de participation au-delà des élections au sein des sociétés européennes. Le défi pour l’Union est d’être en mesure de saisir une demande aussi populaire et de la prendre en compte dans son cadre institutionnel rigide.

Renforcement de la capacité civique européenne

Si elles devaient être intégrées dans les procédures décisionnelles existantes, les pratiques de démocratie participative existantes pourraient offrir à l'UE un système de responsabilité puissant et réactif, capable de rendre l'UE plus réactive et, à terme, de restaurer la confiance du public dans ses institutions politiques et de faire de l'UE un projet populaire . Pour que cela se produise, l'UE doit créer un environnement politique favorable et collaboratif pour favoriser participation citoyenneSelon les articles de gouvernance de l'OGP, la participation citoyenne se produit lorsque «les gouvernements cherchent à mobiliser les citoyens pour s'engager dans un débat public, fournir des commentaires et apporter des contributions qui conduisent à m ... Plus au-delà des élections. Un tel environnement peut générer des formes de participation alternatives et non conventionnelles capables de canaliser l'apport pluraliste des citoyens dans la conversation politique et de rapprocher les citoyens de leurs représentants et vice-versa, à la fois pendant et entre les élections.

Ce n'est qu'en exposant le mécanisme institutionnel européen aux besoins et aux préférences de ses communautés sur le terrain qu'il sera possible de réaligner le local avec la gouvernance quotidienne de l'UE. Comme l'a montré la crise migratoire, l'Europe ne peut pas se permettre de paraître passive face à ses citoyens face aux dangers perçus. Cela nécessite un changement fondamental de la culture politique, administrative et juridique en Europe. Entre les profondes transformations sociétales et la révolution technologique qui suscite de plus grandes attentes en matière de participation, le temps est venu pour l’UE de devenir plus participative et collaborative dans ses prises de décision.

Vers un forum participatif à guichet unique pour l'Europe

Toute tentative sérieuse de faire fonctionner la démocratie participative en Europe nécessite un effort de simplification de ses opérations aux yeux du public. En d'autres termes, l'Europe ne trouvera pas son âme démocratique dans un exercice de délibération à grande échelle, autonome et pré-encadré, tel que les consultations ou les dialogues avec les citoyens européens. C’est plutôt au travers de la création d’un espace accessible, intuitif et sûr, qui accueille quotidiennement les commentaires du public, que l’Union européenne se réconciliera avec son propre défi en matière de démocratie et de responsabilité.

En centralisant tous les canaux participatifs dans un forum unique regroupant toutes les institutions de l'UE - qui seront également chargées de traiter, d'examiner et de filtrer les contributions du public -, l'UE deviendra accessible et intelligible pour le plus grand nombre et, par conséquent, plus sensible à leurs contributions. L’objectif ultime d’un tel cadre participatif et performatif serait que les propositions, idées et plaintes les plus prometteuses soient intégrées au travail quotidien de chaque institution. Ce cadre participatif quotidien ne résoudrait pas de manière magique le déficit de responsabilité européenne. Pour réussir, cela nécessitera l'adoption d'un ensemble de mesures de soutien positives capables d'égaliser les chances dans et entre les intérêts représentés devant l'Union et d'ouvrir la voie à la mise en place d'un "réseau civique" européen.  

Le temps presse: soit l’Union européenne commence à offrir des possibilités de participation significatives à ses citoyens, susceptibles d’affecter leur propre processus de décision, soit l’Europe telle que nous la connaissons, pourrait être bientôt finie.