Cumplimiento de la Ley de Libertad de Información (UK0106)

Objetivo: Considerar medidas para fortalecer la práctica de libertad de información en todas las autoridades públicas con miras a mejorar el cumplimiento de las disposiciones de la Ley de Libertad de Información, incluida la puntualidad de las respuestas.

¿Qué problema pretende abordar el compromiso? La Ley de Libertad de Información es una herramienta vital para hacer que las autoridades públicas rindan cuentas. Pero las demoras en responder a las solicitudes y completar las revisiones internas (requeridas antes de que se pueda presentar una queja ante el Comisionado de Información) socavan su eficacia. Los retrasos son una fuente importante de frustración para los solicitantes de FOI, lo que lleva a un aumento de las quejas ante el Comisionado de Información. Las solicitudes de FOI deben responderse con prontitud y, por lo general, dentro de los 20 días hábiles. Las autoridades públicas pueden extender el período estándar de 20 días hábiles para considerar la prueba de interés público que se aplica a ciertas exenciones. En estos casos, la ley permite una extensión 'razonable' no especificada. La guía del Comisionado de Información dice que las extensiones normalmente no deben exceder otros 20 días hábiles. Si un solicitante no está satisfecho con la forma en que se ha manejado su solicitud, puede solicitar una revisión interna y, más allá de eso, presentar una queja ante la Oficina del Comisionado de Información (ICO). Solo la mitad (51%) de las prórrogas adoptadas por los organismos del gobierno central en 2021 se completaron en 20 días hábiles. En 2021, menos de la mitad (46 %) de las revisiones internas realizadas por organismos del gobierno central se completaron en un plazo de 20 días hábiles. El alcance de los retrasos en el sector público en general no se conoce por completo, ya que muchas autoridades no publican estadísticas de cumplimiento a pesar de que se les recomienda hacerlo en un código de práctica legal en virtud de la sección 45 de FOIA. Esto hace que sea más difícil para los solicitantes y la ICO reconocer a las autoridades que tienen un desempeño deficiente constante, protegiéndolos de la presión para mejorar. Hay una acumulación de quejas de FOI en la ICO. A fines de junio de 2022, los datos resumidos mensuales de ICO FOI/EIR mostraron que tenía un número de casos activos de FOI de 2223 quejas, de las cuales 1425 (64 %) estaban en espera de asignación a un oficial de casos. El desempeño de la LDI por parte de las autoridades públicas varía considerablemente. También se ha visto afectado por la pandemia, por reasignación de recursos a otras áreas, cierre de locales y ausencias del personal. Como resultado, algunas autoridades públicas tienen retrasos en las solicitudes atrasadas. El ICO anunció al comienzo de la pandemia que no penalizaría a las autoridades públicas por no cumplir con los plazos de la FOI como resultado de las restricciones de Covid. Algunas autoridades públicas de bajo desempeño han logrado mejorar significativamente su desempeño en materia de libertad de información. Muchas de las medidas utilizadas no son costosas. Incluyen un mejor seguimiento de las solicitudes, recordatorios al personal de los plazos que se aproximan, un seguimiento más detallado del desempeño, el uso de registros de divulgación y publicación proactiva para publicar información conocida por atraer solicitudes frecuentes y, lo que es más importante, la retención de personal de FOI con experiencia y liderazgo senior. Hay margen para compartir las buenas prácticas de forma más amplia.

¿Cómo contribuirá el compromiso a resolver el problema? El gobierno debe establecer un grupo de usuarios de derechos de información para analizar cómo funciona la FOIA y qué se puede hacer para mejorar el cumplimiento. El grupo podría estar presidido por un alto funcionario de la Oficina del Gabinete y contar con miembros provenientes de la Oficina del Comisionado de Información, la sociedad civil, los medios de comunicación y el sector público. Debe reunirse trimestralmente para considerar cómo se puede mejorar la práctica de FOIA. La asistencia ministerial a algunas reuniones sería deseable pero no es esencial. Esto abrirá un canal de comunicación entre las partes interesadas clave de la FOI, promoverá una mejor comprensión de los problemas que cada uno enfrenta, lo que conducirá a un uso y cumplimiento más receptivo de la Ley. Ayudará a garantizar que cualquier desafío en el sistema se discuta de manera abierta y colaborativa. El grupo de usuarios ayudará a involucrar a la Oficina del Gabinete, el Comisionado de Información y los miembros en los esfuerzos para compartir las mejores prácticas de FOI en todo el gobierno y más ampliamente. Reunir al gobierno, las autoridades públicas y la sociedad civil en un foro regular aumentará la participación en la política de libertad de información y cómo funciona la legislación en la práctica, además de brindar oportunidades para abogar por una mayor transparencia en todo el gobierno.

Hitos Productos esperados Fecha esperada de finalización Compromiso de las partes interesadas acordado Reuniones del grupo de trabajo Más hitos a seguir de estas reuniones. Agosto de 2022 Líder: Eirian Walsh Atkins, Kevin Keith, Katherine Gundersen Apoyo a las partes interesadas OSC gubernamentales Otros Gabinete Oficina CFOI MySociety Gavin Freeguard ICO