Covid-19 y el espacio cada vez más reducido para el disenso

Los activistas en los países en desarrollo están reduciendo el espacio cívico a medida que la pandemia se consolida

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El 15 de marzo, un grupo de activistas de la sociedad civil se reunió pacíficamente en la capital de Níger, Niamey, para protestar por despliegue acusaciones de corrupción que implican la malversación de vasto fondos públicos del sector de defensa del país.

La respuesta de las autoridades fue despiadada. Las fuerzas de seguridad dispararon gases lacrimógenos contra la multitud y tres personas murió cuando se incendió un mercado cercano. Al menos 15 personas fueron arrestadas y detenidas, incluidos tres miembros de Publish What You Pay, el movimiento global que lucha por la transparencia en el sector del petróleo, el gas y los minerales. Tres semanas después, mi colega y amigo. Ali Idrissa, Un prominente derechos humanosUna parte esencial del gobierno abierto incluye proteger las libertades y los derechos sagrados de todos los ciudadanos, incluidos los grupos más vulnerables, y responsabilizar a quienes violan los derechos humanos. T... activista y miembro de la Junta de PWYP, también fue encarcelado, antes de ser puesto en libertad bajo fianza. Ahora ha sido acusado de difamación y difusión de información “destinada a alterar el orden público”.

Esta historia de autoridades que toman medidas enérgicas contra los manifestantes anticorrupción en uno de los países más pobres del mundo (que también es uno de los mayores exportadores de uranio del mundo), puede sonar terriblemente familiar. Pero hay otro componente. La represión en Níger se lleva a cabo bajo el aspecto de detener la propagación de Covid-19.

Es un patrón que vemos en todo el mundo, ya que los nuevos poderes de emergencia invocados por los gobiernos para hacer frente a la pandemia global pueden ser fácilmente utilizados por los posibles autócratas para sofocar el debate, evadir el escrutinio y consolidar su propio poder.

En Brasil, por ejemplo, el presidente Bolsonaro firmó una medida restringiendo acceso público a la información del gobierno. Y en lugares tan diversos como Hungría, Turquía, la Estados Unidos, la República del Congo y el Filipinas, los activistas han llamado a los gobiernos a quienes consideran que explotan la emergencia de salud pública para cerrar el espacio cívico.

Sin embargo, defender los principios de gobierno abierto responsabilidad, transparenciaDe acuerdo con los Artículos de Gobernanza de OGP, la transparencia ocurre cuando "la información en poder del gobierno (incluidas las actividades y decisiones) es abierta, completa, oportuna y está disponible gratuitamente para el público... Más, la inclusión y la capacidad de respuesta son ahora más cruciales que nunca. Estos principios pueden ayudar a proteger a las sociedades de futuras pandemias y reconstruir las economías devastadas por la actual. Adoptarlos, de hecho, es la única forma en que nuestros futuros sistemas políticos, financieros y económicos serán equitativos y sostenibles.

Sistemas de salud decrépitos

Además, los gobiernos que han aplicado estos principios, específicamente en cómo manejan sus recursos naturales, están mejor equipados para enfrentar la emergencia hoy.

Las naciones ricas en recursos que han gestionado adecuadamente sus ingresos de petróleo, gas y minería invirtiéndolas en infraestructura de salud y otros servicios sociales básicos pueden proteger a sus poblaciones mejor que aquellas donde los ingresos han sido mal administrados o robados.

Si los sistemas de salud en algunas de las economías más grandes del mundo se están agrietando bajo la tensión de la crisis actual, uno apenas puede imaginar cómo los de África, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo podría ser el próximo epicentro de la enfermedad. La OMS también ha informado que 41 países africanos, con poblaciones que totalizan cientos de millones de personas, solo tienen 2,000 ventiladores en funcionamiento entre ellos. Níger, por ejemplo, tiene 20 ventiladores; la República Centroafricana (CAR) tiene tres; y Somalia no tiene ninguno. Por el contrario, Alemania tenía 25,000 ventiladores antes de la pandemia se apoderó.

Por supuesto, los sistemas de salud pública deteriorados de los países no son solo (o siempre) el resultado de la mala administración de los ingresos de sus sectores extractivos, pero ¿cómo puede ser que Nigeria, el mayor productor de petróleo de África, tenga solo 169 ventiladores para una población de 195 millones?

Transparencia y responsabilidad

Tales disparidades graves, con consecuencias fatales para tanta gente, han llevado a los miembros de PWYP a República del Congo y Zimbabue, entre otros, para pedir urgentemente más transparencia y rendición de cuentas sobre cómo los ingresos de sus países industrias extractivasLa aplicación de valores de gobierno abierto de transparencia, participación y rendición de cuentas a las industrias extractivas puede disminuir la corrupción, salvaguardar los intereses y necesidades de la comunidad y apoyar el medio ambiente... se gastan: no solo para que puedan ser destinados a combatir esta pandemia, sino la próxima, cuando se presente.

Hasta ahora, sus llamadas no están siendo atendidas. En cambio, estamos viendo mayores intentos de captura corporativa del estado.

Los intereses mundiales de petróleo, gas y minería son cabildear duro para paquetes de rescate, que deberían dirigirse a pequeñas y vulnerables empresas y trabajadores, y a sectores que pueden colocar a los países en una senda de desarrollo económico que no depende demasiado de los combustibles fósiles, una oportunidad sin precedentes en un momento en que el precio de El petróleo crudo se ha desplomado a su valor más bajo en décadas.

Entonces, si bien la crisis ha envalentonado a algunos gobiernos a intensificar sus medidas enérgicas contra el espacio cívico, ahora más que nunca, los gobiernos, los líderes empresariales y los miembros de la sociedad civil deben unir fuerzas para garantizar que la responsabilidad, la transparencia, la inclusión y la capacidad de respuesta estén en el corazón de la recuperación de la emergencia.

La agitación global que Covid-19 ha provocado indudablemente conducirá a cambios radicales en todos los ámbitos: a nuestras economías, nuestras leyes y nuestros tejidos sociales. Depende de nosotros asegurarnos de que, en lugar de amplificar las injusticias y desigualdades existentes, las disminuyan.