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A las democracias les va mejor en pandemias, pero ¿importa la transparencia?

Joseph Foti|

Antes las pandemia global y especialmente a principios de 2020, politólogos, expertos en políticay estudiosos de la salud pública nos dijo, las democracias funcionan mejor en pandemias y en la protección de la salud pública en general. 

Entonces, ¿por qué Bélgica liderar las noticias durante mucho tiempo con las tasas de mortalidad más altas del mundo? En su defensa, muchos belgas dijeron que esto se debía a que tenían uno de los sistemas estadísticos más fuertes del mundo, con un sistema de conteo que incluía la causa de la muerte. 

Compare esto con otros países, muchos de los cuales tienen agencias de estadística subdesarrolladas o menos independientes. Según el economista, la tasa de exceso de mortalidad puede, en promedio, ser de 2.3 a cuatro veces mayor. La lista de países de los dos recuentos de muertes (oficial y exceso) también es bastante diferente. ¿Por qué? Algunos países no tienen la capacidad estadística para contabilizar las muertes por COVID-19, o simplemente encubren cifras reales. Entonces, ¿realmente vemos una correlación entre transparencia y las muertes por COVID-19? ¿Y si tuviéramos una manera de medir eso?

Nuevos datos, nuevos conocimientos

Alina Mungiu-Pippidi, Álvaro López y su equipo en Hertie School, una universidad de gobierno con sede en Berlín, han desarrollado este tipo de medidas de transparencia en los últimos años. El recién estrenado Índice T se basa en la observación directa de la información en los sitios web que todo país debería tener para permitir una buena gobernanza, desde gastos públicos o contratos de adquisición hasta propiedad de empresas, tierras o concesiones mineras. Este índice nos permite medir el grado en que los gobiernos publican proactivamente conjuntos de datos básicos que investigaciones anteriores sugieren que son importantes para mejorar la integridad pública.

Una tendencia sospechosa

Usando el Índice T y los datos oficiales de mortalidad informados por los países y publicados por la Organización Mundial de la Salud, los investigadores encontraron una fuerte asociación (60% de correlación) entre un mayor número de víctimas y la transparencia. Bélgica, junto con otros países con alta transparencia y alta letalidad, aparece peor que países como Yemen asolado por la guerra civil, que parecen tener menos muertes y poca transparencia (Figura A). El índice T no está significativamente asociado con el otro conteo de muertes (el exceso de muertes) donde el mejor desempeño en el Índice de Integridad Pública está fuertemente correlacionado con menores tasas de exceso de mortalidad. Los investigadores también agregaron controles para la estructura de edad de la población, el gasto en salud e incluso las tasas de vacunación, que son todas las causas probables que pueden explicar las muertes por COVID-19.

Figura. Transparencia y Tasas de Mortalidad

A. Por conteo oficial de muertes por COVID. B. Por exceso de mortalidad

¿Qué significa esto?

Las implicaciones de estos hallazgos en el próximo artículo de la Escuela Hertie son múltiples. 

  • Primero, esto sigue socavando el pernicioso mito de que los hombres fuertes manejan los tiempos difíciles mejor que las instituciones democráticas. (Predicho aquí y luego se dirigió aquí y aquí.) 
  • En segundo lugar, esto muestra cuán vitalmente importante sigue siendo obtener sistemas nacionales de estadísticas y salud pública, especialmente a medida que el coronavirus cambia para convertirse en un problema. enfermedad de las naciones más pobres, que son menos resistentes, menos resilientes y más propensos a sufrir choques compuestos. 
  • En tercer lugar, muestra que la inversión y la reforma continuas en el buen gobierno, incluida la transparencia, no son solo un bien moral desde la perspectiva de la libertad, sino que también ayudan a prevenir la muerte prematura durante la pandemia y más allá.

Se encuentra disponible una versión breve del borrador del documento. aquí. Animo a los lectores a participar en el borrador del documento y a enviar sus comentarios a research@opengovpartnership.org

Comentarios (2)

greg michener Responder

Cosas muy interesantes, Joe. Esto parece disuadir un poco a los países de mantener buenas estadísticas sobre este tipo de cosas: una mejor transparencia (estadísticas) significa tasas de mortalidad más altas, lo que hace que los líderes se vean peor, todo lo demás es igual. Leeré el artículo y tal vez descubra que estoy malinterpretando las implicaciones. Recientemente escribí un artículo comparando los enfoques de Trump y Bolsonaro sobre la transparencia pública, aunque con una perspectiva más amplia y más académica. Espero que te mantengas bien.

joe foti Responder

Greg, genial saber de ti. Creo que tienes razón en cierto sentido. Sabemos por muchas experiencias (sin mencionar nombres aquí) que existe un incentivo para centrarse en el alivio inmediato por encima de una sólida capacidad estadística. En los peores casos, sabemos que existe incluso falsedad o manipulación de datos.
Donde creo que debemos tener un enfoque matizado es que los tomadores de decisiones van a responder a varios incentivos. Puede haber ganancias a corto plazo por la desinversión o supresión de información, pero no estoy seguro de que eso se mantenga a mediano y largo plazo. Esto es especialmente cierto cuando comenzamos a mirar más allá de la política electoral directa. Por ejemplo, si los mercados de bonos soberanos fijan el precio del riesgo en función de las tasas de mortalidad reales, sabríamos que están calculando mal el riesgo. Más bien, querrían fijar el precio en función de la capacidad estatal (tanto para la salud como para las estadísticas) y por muerte real, en lugar de muertes publicadas.
Pero de cualquier manera, creo que la implicación moral es que debemos continuar invirtiendo en capacidad estadística, independientemente de la conveniencia política inmediata.

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