En línea o fuera de línea, la participación ciudadana debe basarse en principios básicos de gobierno abierto

En Twaweza, abogamos apasionadamente por incluir a los ciudadanos en las decisiones que afectan sus vidas. Si bien el concepto no es nuevo ni revolucionario, tenemos un enfoque único. Desde 2013 hemos ejecutado Sauti za Wananchi, La primera encuesta de telefonía móvil de África, que encuesta a los ciudadanos cada mes o dos sobre diversos temas: cómo están experimentando los servicios, si se están beneficiando de derechos y estándares específicos, sus opiniones sobre lo que está sucediendo en el país, y más.

Y a medida que el mundo continúa lidiando con el Coronavirus, vemos que muchos gobiernos, ONG y académicos buscan involucrar a los ciudadanos en línea para asegurarse de que sigan las pautas oficiales para evitar que el virus se propague; para hacer un seguimiento de si los fondos y suministros de COVID-19 están llegando a donde se supone que deben hacerlo; y luchar contra la desinformación. Basándonos en nuestra experiencia al ejecutar Sauti za Wananchi, ofrecemos las siguientes ideas.

1. La confianza importa. No puede esperar honestidad o aceptación cuando no hay confianza. Aunque Sauti za Wananchi es una encuesta de telefonía móvil, primero viajamos para reunirnos y reclutar a todos los encuestados. Explicamos lo que pretendemos hacer y lo que pueden esperar de ser parte del panel. Incluso viajamos para dar el pésame cuando fallecen nuestros encuestados. Esto ayuda a construir una relación de confianza y apertura, haciendo que los ciudadanos estén más dispuestos a participar y compartir sus pensamientos incluso sobre cuestiones controvertidas.

Para cualquiera que busque involucrar a los ciudadanos, es importante demostrar que:

1. el compromiso es genuino y significativo, no simbólico
2. Las intenciones y los actos son claros y honestos.
3. se hacen esfuerzos para resolver los problemas de los ciudadanos

Entonces, los ciudadanos pueden compartir sus problemas, prioridades y soluciones, y será más probable que presten atención a lo que dicen los gobiernos.

Participantes en un debate comunitario en TanzaniaFOTO: Crédito: Twaweza

2. InclusiónLos gobiernos participantes de OGP están trabajando para crear gobiernos que realmente sirvan a todas las personas. Los compromisos en este ámbito pueden abordar personas con discapacidad, mujeres y niñas, lesbianas, gays, bisexuales, tr... Más es la piedra angular. ¿Quién forma parte de la conversación y por qué? El diseño de Sauti za Wananchi garantiza que todos los ciudadanos con cobertura de red telefónica tengan las mismas posibilidades de participar en nuestro panel de encuestados. Al utilizar la selección aleatoria en cada etapa, aseguramos una muestra representativa e inclusiva. También nos aseguramos de que la representación de los grupos marginados, como las mujeres y los jóvenes, sea proporcional a la población en general. Distribuimos teléfonos móviles básicos y los cargadores solares que los acompañan a todos los panelistas para asegurarnos de que los pobres, que tienen muchas menos probabilidades de poseer teléfonos o estar conectados a la red eléctrica nacional, no se queden fuera.

Todos los que estamos en este espacio debemos ser honestos sobre quién participa, quién no y por qué. Debemos contrarrestar activamente los prejuicios y las prácticas de exclusión existentes, especialmente para incluir a las mujeres jóvenes doblemente marginadas.

3. Suministre realimentación. Nadie quiere sentirse como si estuviera proporcionando puntos de vista e ideas que desaparecen en un vórtice. Muchos en África Oriental se sienten desilusionados cuando no ven cambios en sus comunidades después de participar en procesos de investigación. Entonces, para Sauti za Wananchi, nos aseguramos de regresar a las comunidades y brindar una idea de dónde están los datos que compartieron, a qué funcionarios gubernamentales y medios de comunicación se dirigieron. También compartimos la influencia y el impacto que han tenido los datos. Los encuestados saben que son parte de algo más grande y se sienten orgullosos de contribuir a las agendas nacionales.

4. Adecuado para su propósito. Hacer coincidir la tecnología con el contexto es importante. Optamos por las llamadas telefónicas en lugar de los mensajes de texto debido a preocupaciones sobre la alfabetización y la voluntad de participar con preguntas largas y complejas sobre los mensajes de texto. Gestionamos la longitud de los cuestionarios y la complejidad de las preguntas para mantener las llamadas en menos de 20 minutos para que los encuestados sigan participando.

Recientemente, algunos han encontrado que las videollamadas en línea y los compromisos de Zoom son demasiado difíciles de administrar, lo que dificulta nuestra oportunidad de construir relaciones entre los participantes. Ninguna tecnología es una panacea y nada puede reemplazar el valor generado por los compromisos cara a cara. Por lo tanto, es fundamental alinear su propósito, plataforma y enfoque.

La tecnología ofrece nuevas y emocionantes formas de llegar a las personas, que los gobiernos y otros definitivamente pueden aprovechar. Pero los principios básicos de confianza, inclusión, retroalimentación y adecuación al propósito aún están firmemente establecidos.

Para aquellos que buscan utilizar innovaciones tecnológicas para involucrar a organizaciones ciudadanas como la Open Government PartnershipLa Open Government Partnership (OGP) es una iniciativa de múltiples partes interesadas enfocada en mejorar la transparencia del gobierno, garantizar oportunidades para la participación ciudadana en asuntos públicos y fortalecer... Más ofrecen una plataforma única, una variedad de herramientas, tácticas e ideas para comenzar. Los miembros de OGP siempre deben hacer que la participación ciudadana mejorada sea una parte fundamental de sus compromisos para asegurarse de que están predicando.