La liberté d'association est un pilier du gouvernement ouvert. Cette liberté favorise la capacité d'agir collectivement. Pour qu'un gouvernement ouvert fonctionne, les citoyens doivent pouvoir se rassembler, rechercher des financements et poursuivre des objectifs communs, qu'ils soient culturels, politiques ou économiques. Cependant, comme pour la liberté d'expression et la liberté de réunion, les gouvernements du monde entier ont renforcé les restrictions imposées aux organisations de la société civile (OSC) et à d'autres groupes, notamment en limitant leur financement et en créant des obstacles juridiques à leur fonctionnement.