Protección de denunciantes del sector público (AU0029)

Compromiso 6. Protección de denunciantes.

Departamento del Procurador General; Oficina del Defensor del Pueblo de la Commonwealth.

Para una descripción completa del compromiso, véase el compromiso 6 en Australia de Open Government Partnership Plan de Acción Nacional 2023-2025.

Contexto y objetivos:

Tanto los miembros de la sociedad civil de la OGF como el gobierno propusieron mejorar la protección de los denunciantes. Este compromiso adopta el trabajo gubernamental existente para reformar la Ley de Divulgación de Interés Público de 2013 (PID Act), que estableció el esquema de denuncia de irregularidades del sector público de la Commonwealth y es administrado por el Departamento del Fiscal General (AGD) y supervisado por la Oficina del Ombudsman de la Commonwealth (Ombudsman). El Inspector General de Inteligencia y Seguridad (IGIS) supervisa las seis agencias de inteligencia sujetas a la Ley. Otros marcos federales brindan protección a los denunciantes de irregularidades para los sectores no gubernamentales. [ 25 ] En 2016, Philip Moss AM llevó a cabo una revisión estatutaria independiente de la Ley PID. [ 26 ] seguido de informes parlamentarios, gubernamentales y académicos de 2017 a 2023. [ 27 ] El informe Moss indicó que pocas personas que habían presentado denuncias informaron que se sentían respaldadas. Algunas sentían que su denuncia no había sido investigada adecuadamente o que su organismo no había abordado adecuadamente la conducta denunciada. Muchas personas que denunciaron denuncias informaron haber sufrido represalias como resultado de haber expresado sus preocupaciones. El informe concluyó que, en sus dos años y medio de vigencia, la Ley PID había sacado a la luz irregularidades y había ayudado a los organismos a comprenderlas y responder adecuadamente, pero sólo en una medida limitada. Hizo 33 recomendaciones de reforma.

En 2023, las leyes de protección de denunciantes de Australia todavía estaban rezagadas, según una investigación publicada por la Universidad Griffith, el Centro de Derecho de Derechos Humanos y Transparencia Internacional Australia. [ 28 ] En agosto de 2023, el Centro de Derecho de Derechos Humanos informó que había examinado 78 casos separados en los que los denunciantes buscaron protección bajo los regímenes de denuncia de irregularidades federales y estatales y que ninguno de estos casos tuvo éxito. [ 29 ] Concluyó que las leyes australianas sobre denuncia de irregularidades no funcionan como se esperaba y creó su propio servicio de apoyo legal a los denunciantes. [ 30 ]

El primer hito del compromiso, la Etapa 1 del programa de reforma del PID del gobierno, se completó en 2023, antes del período de implementación formal de este plan de acción. Implementó 21 de las recomendaciones de la Revisión Moss, incluida la de otorgar al Defensor del Pueblo y al IGIS nuevos poderes para supervisar el funcionamiento del plan PID, respaldar las revelaciones de conducta corrupta a la nueva Comisión Nacional Anticorrupción (NACC), que comenzó sus actividades en julio de 2023, [ 31 ] y un nuevo requisito para que el Defensor del Pueblo de la Commonwealth informe sobre el funcionamiento de la Ley PID cada 6 meses. [ 32 ] El segundo hito, la consulta pública sobre la Etapa 2, tuvo lugar del 16 de noviembre al 22 de diciembre de 2023, mientras se aprobaba formalmente el plan de acción. [ 33 ]

Potencial de resultados: Modesto

Las reformas de la Etapa 2 incluyen la consideración de las recomendaciones pendientes de la Revisión Moss, informes parlamentarios recientes, revisiones externas e informes de las partes interesadas. El documento de consulta pública de noviembre de 2023 abarcó cuestiones como la divulgación de información dentro del gobierno, las vías para realizar divulgaciones fuera del gobierno, la claridad de la Ley PID, las agencias de supervisión e integridad, la consideración de una posible Autoridad o Comisionado de Protección de Denunciantes, y las protecciones y recursos en virtud de la Ley PID. [ 34 ] Los hitos del compromiso incluyen la consulta con el público y el desarrollo e implementación de reformas legislativas y medidas no legislativas como capacitación y educación.

Algunos miembros de la sociedad civil de OGF señalaron que la protección de los denunciantes es una prioridad para las partes interesadas del gobierno abierto de Australia. [ 35 ] Esta área de reforma también fue destacada como una prioridad por los 10 encuestados en línea de la Fase 2 del plan de acción; ocupó el segundo lugar.^nd En general, se comprometieron a cumplir con ocho compromisos. Varios de los 1 encuestados en línea de la Fase 32 también solicitaron un programa de protección de los denunciantes, una mejora en la legislación sobre denuncias y el abandono de los procesos judiciales actuales contra los denunciantes. [ 36 ]

Si las reformas del compromiso cubren áreas clave identificadas por la sociedad civil, podrían abordar brechas importantes en la protección de los denunciantes. La investigación de la Universidad Griffith, el Centro de Derecho de los Derechos Humanos y Transparencia Internacional Australia propuso 12 áreas clave de reforma que abarcan la administración y aplicación efectiva de las leyes, asegurando que las leyes contengan protecciones consistentes y de mejores prácticas, y asegurando que los umbrales y limitaciones en las leyes sean viables. Extrajo estas áreas de reforma de las recomendaciones de todos los exámenes de divulgación pública desde 2015. Las propuestas buscan la coherencia en todas las leyes federales de denuncia de irregularidades para abordar la actual "compleja red de brechas e inconsistencias" y alinear a Australia con las mejores prácticas internacionales. [ 37 ] Además, algunos miembros de la sociedad civil de OGF propusieron ampliar la Ley PID más allá del alcance de los contratistas del gobierno federal e incluir una disposición que establezca que un porcentaje de cualquier sanción financiera resultante de una divulgación de interés público se pague al denunciante. [ 38 ]

Sin embargo, si bien se trata de un área prometedora para la reforma, el compromiso tiene un potencial modesto de resultados dada la falta de detalles sobre la legislación que se introducirá más allá de las cuestiones establecidas en el documento de consulta pública de noviembre de 2023. Transparencia Internacional Australia señaló que, hasta la fecha, el gobierno no ha especificado las opciones particulares para la reforma que se llevará a cabo en la Etapa 2, se espera que solo mejore modestamente la protección de los denunciantes, en comparación con la Etapa 1. [ 39 ] Los resultados dependerán de la ambición y la naturaleza de las propuestas finales y de si obtienen la aprobación parlamentaria. El desafío será lograr el apoyo político de todos los partidos para una mayor protección legislativa de los denunciantes, una información imparcial sobre las denuncias y una forma de abordar la protección en situaciones de seguridad nacional.

Oportunidades, desafíos y recomendaciones durante la implementación

Este compromiso ofrece una oportunidad para abordar plenamente la demanda pública de un apoyo más integral a los denunciantes del sector público y el establecimiento de una autoridad independiente, [ 40 ] y mira hacia el futuro trabajo que cubra al sector privado. Las preguntas del documento de consulta AGD 2023 sobre la reforma legislativa y las medidas no legislativas, como la capacitación, la educación y otros tipos de apoyo, reconocen la complejidad de esta área de políticas y auguran un buen resultado. También anticipan el trabajo futuro del gobierno sobre el plan de denuncia de irregularidades del sector privado, como propusieron los miembros de la sociedad civil de OGF. [ 41 ] Para apoyar la implementación de este compromiso, las partes interesadas pueden utilizar los consejos para denunciantes publicados por la OGP en 2020. [ 42 ] El IRM también recomienda: