Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar el periodismo de datos

Hace muchos años, no mucho después de la caída del Muro de Berlín, pasé un invierno de largas tardes grises en los archivos de la Stasi (la policía secreta de Alemania Oriental), investigando historias sobre la antigua República Democrática Alemana. Para ver un documento, primero tenía que saber que existía (no había índice disponible). Luego tenía que demostrar la necesidad (como periodista, esto significaba proporcionar un resumen de la historia). Luego esperó semanas o meses para una cita en la sala de lectura de las antiguas oficinas de la Stasi, que era el único lugar donde los documentos serían accesibles. Los titulares de la época incluían la historia de Vera Wollenberger quien, mientras revisaba su propio archivo en esa sala de lectura, se enteró de que su esposo la había cortejado por primera vez por orden de la Stasi. Aquí también es donde el historiador Timothy Garton Ash encontró las pistas para descubrir cuál de sus amigos lo había espiado para la Stasi, una historia que contó en El archivo: una historia personal.

Hubo tres resultados posibles después de leer un archivo: encontró la información que necesitaba para una gran historia, no encontró nada de interés o encontró una pista que requeriría solicitar un nuevo archivo y comenzar todo el proceso nuevamente. Esto, por supuesto, me llevó mucho tiempo, por lo que, como profesional independiente, tuve que contentarme con las historias más sencillas sobre la propia Stasi (los programas de dopaje atlético que supervisaba, el métodos de espionaje extraños empleado, y así sucesivamente).

Avance rápido 20 años. Gracias a las nuevas tecnologías y los avances en las iniciativas de acceso a la información, muchas de las cuales se lograron a través de compromisos y planes de acción de OGP, los gobiernos de todo el mundo ahora están poniendo documentos en línea de manera proactiva. Esto ha hecho que sea mucho más fácil y rentable para los periodistas acceder, investigar y comparar documentos. También ha dado lugar al "periodismo de datos", un término que solía preocuparme, ya que parecía implicar un grado de conocimiento tecnológico que tenía poco que ver con el periodista manchado de tinta que había sido.

Un curso intensivo en periodismo de datos me ha hecho revisar completamente mi opinión. Sí, el periodismo de datos se basa en la premisa de que hay muchas historias importantes e inéditas ocultas en los datos que los gobiernos y otros actores están proporcionando hoy. Pero las herramientas involucradas son fáciles de dominar, los beneficios reflejan los de pasar del lápiz al mouse, y el objetivo de escribir una historia esclarecedora sigue siendo el mismo.

El evento que cambió de opinión fue el Campo de arranque de datos OGP, organizado por los equipos de comunicación y sociedad civil de OGP en la víspera de nuestro Cumbre global de 2016 OGP en París. Celebrado en la principal escuela de periodismo de Francia, el Centre de Formation des Journalistes, cerca de periodistas de 100 y activistas de la sociedad civil de una docena de países escucharon presentaciones de los periodistas de datos Romina Colman, Cedric Lombion, Johannes Fiedrich, Christine Jeavans, Andres Snitcofsky y Cecile Gallegoat.

Los ejemplos más famosos de periodismo de datos son sin duda los del Consorcio Internacional de Periodismo de Investigación. LuxLeaks y Documentos de Panamá , donde los datos filtrados fueron compartidos por docenas de periodistas de todo el mundo, lo que resultó en decenas de investigaciones críticas y de gran alcance. Sin embargo, no todo el periodismo de datos es de naturaleza investigativa: los estudios de caso presentados durante el Data Bootcamp abarcaron desde el análisis del Brexit y los mapas electorales de EE. UU. Hasta Las escuelas que fallan en Florida, ataques yihadistas, Global Forest Watchy lo existencial: "un robot tomará mi trabajo? "

En el periodismo de datos, los datos pueden ser la principal fuente de información, pero también pueden ser un medio de recopilar información, o la herramienta con la que se cuenta la historia, o las tres. Esto significa que la amplitud y velocidad de lo que puede investigarse se vuelve exponencialmente mayor; la capacidad de comparar y contrastar es más fuerte, y las posibilidades de ilustrar se vuelven mucho más interesantes.

Imagine, por ejemplo, que los archivos de la Stasi que revisé se hubieran archivado digitalmente en ese momento, y que información como géneroLos gobiernos participantes de OGP están trayendo perspectivas de género a áreas de políticas populares, asegurando la diversidad en los procesos participativos y apuntando específicamente a las brechas de género en las políticas para abordar los gobiernos ... Más, la edad, las transacciones financieras y la geolocalización se pusieron a disposición fácilmente. Las investigaciones de la prensa alemana sobre las actividades de los políticos de Alemania Oriental podrían haber sido más exhaustivas; los periodistas de todo el mundo podrían haber trabajado juntos para descubrir los rastros de espionaje, soborno y espionaje estatal de la Guerra Fría. Imagínese la fascinante investigación que podría haberse llevado a cabo sobre los impactos sociales de los diferentes sistemas políticos en Alemania Oriental y Occidental.

Sigue habiendo muchos desafíos para el periodismo de datos exitoso, uno de los cuales es garantizar que la información se proporcione en conjuntos de datos legibles por computadora y con capacidad de búsqueda. Durante el Bootcamp, se nos presentaron varios casos de gobiernos que se jactaban de haber hecho accesibles los datos, cuando en realidad habían subido documentos ilegibles y escritos a mano que eran casi imposibles de descifrar. Surgen problemas similares cuando los datos se cargan en formatos a los que no se puede acceder o procesar en Microsoft Excel u otras herramientas de clasificación de datos.

Durante los primeros cinco años de OGP, hemos visto a muchos gobiernos comprometerse a hacer que la información sea fácilmente accesible al público en línea. En nuestros próximos cinco años, debemos asegurarnos de que esta información se utilice para mejorar la vida de las personas en todo el mundo. Una forma de hacerlo es asegurarse de que los gobiernos hagan que la información que comparten sea legible por máquina de manera proactiva, y que los campos de arranque de datos se mantengan con suficiente frecuencia para desmitificar e informar el proceso. Además, todo esto debe suceder rápidamente. Los archivos de Stasi se pusieron en línea hace dos años.. Aunque sigue siendo de interés para los historiadores y muchos otros, los datos probablemente sean demasiado antiguos para ser de gran utilidad para investigaciones políticas o para beneficiar a quienes sufrieron bajo el régimen de Alemania Oriental.