Compañeros y socios: empoderar a los niños para que adopten medidas cívicas y participen en el gobierno abierto
En 2015, 264 millones de niños y jóvenes en edad de primaria y secundaria no estaban escolarizados. En 2016, 5.6 millones de niños murieron antes de cumplir cinco años, principalmente por causas prevenibles y enfermedades tratables. En 2015, se estimó que cerca de 1,7 mil millones de niños han sufrido violencia interpersonal en un año anterior.
Para garantizar que todos los niños sobrevivan, prosperen y aprendan, necesitamos gobiernos abiertos, inclusivos y responsables para brindar servicios de calidad a los niños, incluidos los más desfavorecidos y marginados. Para ayudar a garantizar que los servicios sean de la más alta calidad, los adultos y los niños también necesitan oportunidades reales para emprender acciones cívicas e influir en la formulación de políticas y la prestación de servicios.
Los niños, que constituyen más del 30 por ciento de la población mundial, saben qué les ayuda a acceder a los servicios y qué les impide acceder. Los niños son los principales usuarios de muchos servicios sociales y pueden proporcionar información sobre la calidad y adecuación de los servicios prestados. Los niños suelen aportar nuevos conocimientos sobre su situación y ofrecer soluciones creativas a circunstancias difíciles.
La mayoría de los niños con los que trabaja Save the Children de diferentes regiones, orígenes, géneros y grupos de edad tienen claro que quieren participar en la toma de decisiones sobre cuestiones que les afectan y contribuyen positivamente al desarrollo de sus sociedades.
El Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño, ratificado por casi todos los países del mundo, otorga a los niños menores de 18 años el derecho a emprender acciones cívicas y participar en la formulación de políticas públicas. Sin embargo, los niños suelen tener oportunidades muy limitadas de ser escuchados, organizarse, acceder a información, tomar medidas e interactuar con los responsables de la formulación de políticas. Datos de la Monitor CIVICUS muestra que sólo el dos por ciento de la población mundial vive en un país donde el espacio para la sociedad civil está abierto, un requisito previo para una participación adecuada en la formulación de políticas. Como se analiza en el documento conjunto de CIVICUS y Save the Children 'Compañeros y socios: empoderar a los niños para que adopten medidas cívicas', las restricciones en el espacio de la sociedad civil afectan tanto a los niños como a los adultos. Además, los niños enfrentan desafíos específicos debido a su condición jurídica o cultural de niños. Por ejemplo, un estudio realizado por Save the Children y el Centro para los Derechos del Niño de la Universidad de Queen con 1.600 niños de 60 países encontró que:
Sólo el 34 por ciento de los niños que respondieron una encuesta en línea se sintieron seguros al expresar sus opiniones en público.
Sólo el 38 por ciento de los niños que respondieron una encuesta en línea se sintieron seguros al unirse a una protesta o manifestación pública.
Los niños necesitan un mejor acceso a Internet y a información adaptada a sus necesidades.
Los niños necesitan mejores oportunidades para reunirse, aprender sobre sus derechos, discutir temas de interés y tomar medidas conjuntas.
Los niños quieren una conexión más estrecha con las estructuras gubernamentales, particularmente a nivel local.
Muchos adultos no toman en serio a los niños cuando participan en acciones cívicas para lograr cambios. Sin embargo, cuando los niños cuentan con el apoyo de los adultos, pueden actuar mejor y ser escuchados.
Por lo tanto, una prueba de referencia para determinar si los miembros de OGP están garantizando un gobierno abierto centrado en las personas debería ser si se están cumpliendo los derechos de los niños a tomar medidas cívicas e influir en las prioridades políticas y en la prestación de servicios de calidad. Para lograr esto, alentamos a los miembros de OGP a incluir compromisos específicos con la niñez en sus planes de acción nacionales, incluidos compromisos para:
Establecer e implementar leyes que garanticen los derechos a la libertad de asociación, reunión pacífica, expresión y acceso a la información (en línea y fuera de línea) tanto para niños como para adultos, incluso eliminando obstáculos legales y administrativos contra los niños que establecen sus propias organizaciones.
Proporcionar información pública oportuna y apropiada para la edad en idiomas y formatos que los niños comprendan.
Establecer y dotar de recursos a mecanismos y espacios permanentes, inclusivos y seguros para los niños donde los niños puedan interactuar significativamente con los tomadores de decisiones y hacer recomendaciones sobre leyes, políticas, presupuestos y prestación de servicios.
Promover sistemáticamente la importancia de la participación de los niños en los procesos públicos, abordar las actitudes negativas hacia los niños y desarrollar la capacidad de los funcionarios gubernamentales y empleados estatales para involucrarse significativamente con los niños.
Para fortalecer la confianza de la gente en las instituciones gubernamentales, los niños no deben ser un punto ciego para los responsables de las políticas. Los gobiernos deben involucrar a los niños como pares y socios, escucharlos, responder a sus necesidades y derechos y brindarles oportunidades significativas y seguras para participar.
Para obtener más información, póngase en contacto:
¡Tor Hodenfield, Asesor de la ONU y Vuka! Coordinador de la Coalición del Secretariado, CIVICUS, [email protected], http://www.civicus.org
Ulrika Cilliers, Jefa de Promoción, Tema Global de Gobernanza de los Derechos del Niño, Save the Children, [email protected], http://www.savethechildren.net