Los ciudadanos no pueden confiar en lo que no pueden ver

La confianza de los ciudadanos en sus gobiernos tiene mucho que ver con si el gobierno crea las condiciones de equidad fundamental y cumple con todos sus componentes. La desigualdad global ha alcanzado proporciones asombrosas, con el uno por ciento más rico que posee la mitad de los activos del mundo, mientras que la mitad inferior de la población mundial posee menos del uno por ciento. Algunos líderes políticos enfrentan a los mayores perdedores de la globalización, la clase media en los países desarrollados y los más pobres en los países en desarrollo, unos contra otros. Los presupuestos de ayuda están bajo ataque en un momento en que las necesidades humanitarias mundiales nunca han sido mayores. Los medios están bajo presión en todo el mundo. La voluntad política necesaria para enfrentar estos desafíos parece estar disminuyendo. Para aquellos de nosotros comprometidos con la lucha contra la pobreza, como lo estoy yo, estamos en la lucha de nuestras vidas.

A medida que cambian las placas tectónicas de la geopolítica y algunos líderes del norte se retiran de la cooperación internacional, creo que tenemos una fuente emergente de esperanza: los jóvenes de África. La ola de democratización que se extendió por África en los 1990 dio origen a un nuevo optimismo a medida que los africanos comunes adquirieron un control cada vez mayor de sus propios destinos. Aunque desigual, el crecimiento económico ha contribuido en algunos países a la expansión de una clase media africana. Varios países han ganado prominencia económica y política en el escenario internacional. La Unión Africana se ha convertido en una plataforma poderosa para abordar tanto las crisis como las oportunidades de desarrollo, y para fortalecer una voz africana unida. Y ha surgido un reconocimiento tardío pero creciente de que este continente dinámico, aunque desconocido, está preparado para desempeñar un papel importante en la configuración del futuro de la economía y la política global.

Este optimismo, aunque todavía se justifica, se ve atenuado por algunas realidades desagradables. La ola democrática de África se ha estancado; al menos los países 10 han revertido los límites constitucionales del mandato del jefe de estado. La caída en picada de los precios de los productos básicos y los desafíos de la globalización desequilibrada han obstaculizado a algunas economías africanas en la transición de ser productores de productos primarios a potencias industriales. Alrededor del 45 por ciento de los africanos informan que ellos o alguien de su familia ha enfrentado una escasez de alimentos en el año anterior.

Y en Sudán del Sur, los llamados líderes han dado la espalda a millones de ciudadanos atrapados en las fauces del hambre.

La magnitud del desafío y la expectativa de los ciudadanos de que los gobiernos deberían tener las respuestas están moderadas por los límites de la efectividad y legitimidad del estado, en algunos casos debido a limitaciones de capacidad y, en otros, un déficit en la voluntad política. En la encuesta más reciente del Afrobarómetro, porcentajes considerables de encuestados informan que tienen poca o ninguna confianza en los cuerpos legislativos (47.8 por ciento), los tribunales (42.3 por ciento), la policía (47.9 por ciento), las comisiones electorales nacionales (44.2 por ciento) y los partidos de oposición (58.5 por ciento). Aproximadamente dos tercios creen que su gobierno está haciendo un mal trabajo para mejorar el nivel de vida de los pobres y luchar contra la corrupción. Casi un tercio de los encuestados cree que las personas no denuncian la corrupción porque temen las consecuencias.

Revertir la tendencia no es tarea fácil, pero la solución no es un misterio: necesitamos combinar el desarrollo a partes iguales, las normas globales y la transparencia. Podemos tomar medidas para garantizar que los 130 millones de mujeres y niñas que actualmente no asisten a la escuela en todo el mundo tengan acceso a una educación. Existen métodos comprobados para incentivar al sector privado y a los gobiernos africanos a invertir en el dividendo demográfico de África, en el que se necesitarán 22.5 millones de nuevos empleos cada año para absorber el auge juvenil del continente.

Los líderes ilustrados pueden involucrar a los jóvenes en las esferas políticas y cívicas y aprovechar los datos abiertos para transformar las formas en que se gobiernan los países africanos.

La confianza de los ciudadanos también debe ser alimentada por la creencia creíble de que el sistema global funciona en interés de todos. Los gobiernos africanos deben tomar las medidas necesarias para vigilar y enjuiciar a la corrupción, pero los responsables políticos en Asia, Europa y América del Norte deben cerrar las lagunas que facilitan el lavado de dinero y la evasión fiscal, incluidos los países en desarrollo con problemas de liquidez.

Finalmente, nada genera confianza como la transparencia y el gobierno abierto. Los ciudadanos no pueden confiar en lo que no pueden ver. Cuando la opacidad y el secreto mantienen a los ciudadanos al alcance de la mano, la participación está fuera de la mesa y no tienen más remedio que servir como oponentes activos. La transparencia permite a los ciudadanos responsabilizar a sus gobiernos, pero también fomenta el compromiso cívico que puede conducir a los resultados que tanto los ciudadanos como los gobiernos razonables buscan.

Lograr cualquiera de estos objetivos requerirá voluntad política, desarrollo de capacidades y una ciudadanía empoderada, ingredientes que también pueden alimentar la confianza necesaria para llevar el éxito a escala. Pero también tomará medidas individuales. Debemos defender lo que creemos y doblar el arco de la historia hacia la equidad, la justicia y la igualdad. Y debemos recordar que el trabajo más importante rara vez es fácil, ni se hace solo. Para generar confianza en nuestras instituciones, debemos confiar entre nosotros y dar forma a las instituciones que sirven al bien común.

Gayle Smith
Director Ejecutivo, ONE Campaign
@GayleSmith

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Los ciudadanos no pueden confiar en lo que no pueden ver: ensayo de @GayleSmith sobre cómo el desarrollo más #opengov puede #RenewTrust http://bit.ly/2wa40He

. @ GayleSmith analiza cómo podemos #RenewTrust en las instituciones mediante la promoción de una mayor equidad, justicia e igualdad http://bit.ly/2wa40He

2/3 de los africanos piensan que el gobierno está haciendo un mal trabajo para mejorar los niveles de vida y combatir la corrupción. http://bit.ly/2wa40He #RenewTrust