Medios: un (mal) interlocutor de confianza

Dirigiéndose al parlamento ghanés en julio 11, 2009, el presidente estadounidense Barack Obama afirmó que “África no necesita hombres fuertes; necesita instituciones fuertes ".

Los medios de comunicación son una de esas instituciones esenciales. Las instituciones de medios que funcionan bien pueden desempeñar un papel clave en el apoyo a los esfuerzos del gobierno y del sector privado en materia de corrupción, responsabilidad, transparencia, calidad de vida, infraestructura y educación, todo lo cual determina la confianza que los ciudadanos tienen en las instituciones estatales y no estatales. .

Los ciudadanos necesitan buena información para poder ponerse de pie y exigir una mejor gobernanza a través de la asignación transparente de recursos y la provisión de servicios. Esto conduce a la rendición de cuentas y genera confianza en las instituciones estatales.

Desafortunadamente, la confianza pública en los medios se ha ido erosionando gradualmente a medida que los avances tecnológicos han causado estragos en el ecosistema de los medios. El auge de internet y la web social ha hecho, por un lado, que sea mucho más fácil para los ciudadanos estar informados sobre el mundo. También ha democratizado los medios de comunicación, ya que ahora cualquiera puede publicar, transmitir o difundir "noticias". Pero esto también ha presentado un dilema: ¿en qué fuentes de noticias confiamos? ¿Miramos más allá de aquellos que nos dicen lo que queremos escuchar o creer? En su deseo de visitas a la página y compromisos en línea, muchos medios de comunicación en línea y tradicionales se involucran en la economía del 'clic' donde difunden información cuestionable en un intento por aumentar su número de audiencia y atraer nuevos anunciantes.

Los principales medios de comunicación también tienen que lidiar con el fenómeno de las "burbujas de pensamiento", donde los lectores eligen y seleccionan contenido en línea que refuerza sus creencias, por ejemplo ignorando cualquier cosa que no se ajuste a sus ideas preconcebidas sobre el gobierno sin temor a ser confrontados con una visión alternativa. .

La confianza en los medios de comunicación también se erosiona cuando el público percibe que los medios son partidistas: críticos estridentes con el gobierno o descaradamente aduladores.

Un medio independiente y libre interpreta las acciones y palabras del gobierno de manera imparcial y objetiva, y es un interlocutor clave entre el público y el gobierno. Sin embargo, cuando los medios permiten que el cinismo o la simpatía partidarios eclipsen su escepticismo saludable y sus críticas al gobierno y sus políticas, los medios pierden cualquier confianza que el público pueda tener en él y, por extensión, en el gobierno. Por ejemplo, los informes exagerados de los principales medios de comunicación durante y después de las elecciones de Trump y el referéndum sobre el Brexit plantean preguntas sobre si los medios están sirviendo o no al interés público.

En África, los medios de comunicación tradicionales (periódicos, televisión, radio) son a menudo más confiables que los políticos e incluso las instituciones gubernamentales. Pero esto podría cambiar pronto a medida que el consumo de noticias pase del medio tradicional a las nuevas formas digitales. Los avances tecnológicos han asegurado que los medios de comunicación ya no tengan el monopolio de la información. Ha potenciado el poder individual y democratizado a través y más allá de los países. Este nuevo equilibrio requiere un nuevo enfoque.

Entonces, ¿qué podemos hacer para retener y construir la confianza restante en los medios?

Transparencia: Los periodistas y los medios de comunicación deben ser transparentes en cómo hacen su trabajo. Deje que los lectores conozcan cómo se unen las historias, el rigor con el que los periodistas abordan una historia, la verificación y el control que hacen los editores. Y cuando algo sale mal como inevitablemente sucederá, sea abierto y transparente sobre la corrección de errores.

Escucha y participa: Al comprometerse con el público y pensar en cómo satisfacer mejor las necesidades de información del público.

Conseguir hechos correctos: Los medios de comunicación tienen que seguir actualizando sus habilidades, herramientas y procesos para adaptar sus prácticas de verificación de hechos y estándares de periodismo al nuevo entorno digital. La colaboración entre empresas tecnológicas, salas de redacción y redes de verificación de hechos a través de plataformas colaborativas puede ayudar a los medios de comunicación a evitar la recirculación de contenido no verificado y erróneo.

Educar: Los medios de comunicación pueden enseñar a sus audiencias cómo navegar en el ecosistema de medios que cambia rápidamente para que puedan diferenciar entre contenido patrocinado, opinión y noticias basadas en hechos.

Regresar a lo básico: En esta era de sobrecarga de información y noticias falsas, es imperativo que las organizaciones de noticias vuelvan a excavar más allá de la superficie de una historia para explicar por qué sucedió algo, cuáles son las consecuencias y quién se ve afectado. El periodismo debe volver a sus raíces de no solo ser una fuente de noticias, sino también una ventana de discusión informada y educación para los ciudadanos.

Innovar: Los medios deben aprovechar los avances de las tecnologías digitales para conectarse mejor con sus audiencias y patrocinadores presentando información de manera que satisfaga las demandas cambiantes. También deben aumentar las oportunidades de participación de la audiencia para construir nuevas relaciones de confianza.

Los ciudadanos confían en las instituciones gubernamentales y los medios solo serán retenidos si se cumplen sus expectativas y esperanzas. La confianza de los ciudadanos en los medios cesa si perciben la interferencia del gobierno en el contenido o una distorsión deliberada de las noticias para favorecer a los anunciantes corporativos y complacer el contenido sensacionalista cuyo objetivo es aumentar el número de clics. Estas percepciones, reales o imaginarias, solo pueden erosionar la confianza pública en los medios y, por extensión, su confianza en las instituciones gubernamentales. Por lo tanto, es primordial que los medios demuestren y ejerzan plenamente su papel de vigilancia y se esfuercen por proporcionar a los ciudadanos información que pueda ayudarlos a participar con conocimiento en su propio gobierno y desarrollo.

Catherine Gicheru
Líder del país, Código para Kenia, Centro Internacional para Periodistas Knight Fellow
@cgicheru1

Socializa y corre la voz:

. @ cgicheru1 analiza lo que los medios pueden hacer para #RenewTrust, especialmente en la era de la "sobrecarga de información" http://bit.ly/2xZO7PZ

¿Cómo pueden muchos de los principios de #opengov ayudar a #RenewTrust en los medios actuales? @cgicheru1 comparte sus ideas: http://bit.ly/2xZO7PZ