Los impulsores políticos de la baja confianza

Uno de los desafíos más comunes que enfrenta la gobernanza en todo el mundo es la baja y la disminución de la confianza pública en el gobierno. Cuando los ciudadanos desconfían del gobierno, la participación política disminuye y al gobierno le resulta difícil imponer la legitimidad y el respeto, y movilizar los recursos, para gobernar eficazmente por el bien común.

Sin embargo, la baja confianza es a menudo tanto (o más) una consecuencia como una causa de una gobernanza ineficaz.

Los impulsores políticos de baja confianza se dividen en dos grandes tipos. En muchos países con una gobernanza demostrablemente deficiente, los ciudadanos perciben a los líderes gubernamentales (y a los funcionarios en todos los niveles) como una clase de élites corruptas y egoístas que están saqueando los recursos de la nación, explotando a la gente común y perpetuando estructuras profundas de privilegio e injusticia. Al sentirse impotentes, los ciudadanos comunes pueden ofrecer su voto o apoyo a cambio de algún pequeño beneficio material. Incluso pueden sobornar a funcionarios para obtener servicios. Pero estas son estrategias de supervivencia en las que los impotentes se involucran cuando saben que el sistema está podrido y no ven perspectivas de reforma. En estas circunstancias, la corrupción se convierte en la norma, todos se sienten engañados y la confianza social es generalmente baja. Por lo tanto, este tipo de países tienen existencias bajas de lo que se llama "capital social": relaciones horizontales de confianza y solidaridad que permiten a las personas cooperar para fines colectivos. Es casi imposible sostener la democracia o el desarrollo en estas circunstancias.

El otro síndrome es uno que encontramos en muchas de las democracias más ricas de Europa, Estados Unidos y Asia oriental, donde la confianza en el gobierno se ha desplomado en los últimos años. En estas circunstancias, los ciudadanos sobreestiman el alcance de la corrupción porque está constantemente sensacionalizada por medios de comunicación cada vez más fragmentados y competitivos, incluidos especialmente los medios sociales. Además, la intensa polarización política, impulsada por voces altamente ideológicas y partidistas en las redes sociales y cristalizada en cámaras de acuerdo de eco autorreforzantes, dificulta la aprobación de legislación para abordar los principales problemas.

Simplemente reducir la corrupción o aumentar la transparencia no restaurará en sí mismo la confianza en el gobierno. Debemos encontrar formas de reducir la polarización política, reducir la mala información y la incivilidad en el ciberespacio, y permitir que el gobierno vuelva a funcionar de manera más efectiva.

En el caso de los estados mal gobernados, la única forma de generar confianza entre los ciudadanos y el gobierno es mejorar audazmente la responsabilidad y la transparencia.

Las apropiaciones y los gastos del gobierno deben ser totalmente transparentes y accesibles para que la prensa, la sociedad civil y un sistema robusto de auditores estatales bien capacitados e independientes puedan examinarlos. Todos los funcionarios gubernamentales de alto rango deben declarar sus activos cuando ingresen en el cargo, cada año a partir de entonces y cuando dejen el cargo. Estas declaraciones de activos también deben estar abiertas a inspección y verificación por parte de la prensa, la gente y una comisión independiente de lucha contra la corrupción. Este último debe tener la autoridad y los recursos para investigar, citar evidencia y testigos, rastrear el lavado de dinero y enjuiciar a quienes han declarado falsamente sus activos, aceptado sobornos o no pueden dar cuenta de la riqueza que han acumulado en el cargo.

Si un sistema de "responsabilidad horizontal" para controlar la corrupción va a ser efectivo, sus agencias, incluidos los tribunales, los fiscales, el banco central y, con suerte, un defensor del pueblo para recibir las quejas de los ciudadanos, deben ser completamente independientes del control gubernamental. Eso requiere medios independientes para nombrarlos, promoverlos, disciplinarlos y mantenerlos en el cargo. Requiere financiación segura e independiente para sus instituciones, así como riguroso entrenamiento y ética profesional, y compromiso con la sociedad civil.

Al mismo tiempo, el soborno y la corrupción no pueden eliminarse de la vida pública a menos que los funcionarios públicos puedan vivir decentemente con sus salarios. Es posible que sea necesario mejorar los salarios oficiales, desde el empleado de aduanas de bajo nivel y el oficial de policía hasta el ministro del gabinete, y eso solo puede ser posible si se reduce el tamaño general del estado. Es mejor tener un estado más ágil que brinde que un estado hinchado que se aprovecha del público.

Esto nos devuelve al círculo vicioso del mal gobierno:

Cuando la corrupción es endémica, las personas evaden impuestos de manera rutinaria porque saben que no reciben nada a cambio. El gobierno finge gobernar y la gente finge respetarlo. Una vez que el gobierno comienza a actuar, entregando carreteras, electricidad, agua, escuelas, clínicas y seguridad pública, de una manera transparente y responsable, el ciclo de desconfianza se puede romper. Luego, los ciudadanos pagarán impuestos y tarifas de usuario porque ven que están obteniendo algo por su dinero. Las personas votarán en las elecciones, comprometerán a sus representantes y se expresarán en audiencias públicas porque creen que estos procesos democráticos serán justos y consecuentes.

Con mayor confianza y transparencia, las personas se unirán entre sí para mejorar sus comunidades, y los empresarios invertirán capital para crear empleos y nuevas riquezas.

Este ciclo positivo es el mejor camino, y para muchos países, el único camino, hacia un desarrollo sostenible y justo. Las sociedades mal gobernadas / de baja confianza deben forjar coaliciones para mejorar la calidad de la gobernanza, y nosotros en la comunidad internacional debemos ayudarlos a hacerlo.

Larry Diamond
Senior Fellow, Hoover Institution y Freeman Spogli Institute for International Studies, Stanford University, y coeditor del Journal of Democracy.
@LarryDiamond

Socializa y corre la voz:

¿Qué puede hacer la comunidad #opengov para "romper el ciclo de la desconfianza" y #RenewTrust en el gobierno? @LarryDiamond explica: http://bit.ly/2w9BOE8