Presupuesto participativo: ¿la evidencia coincide con el entusiasmo?

El presupuesto participativo (PP) permite a los ciudadanos asignar porciones de los presupuestos públicos de la manera que mejor se adapte a las necesidades de la gente. A su vez, sus defensores esperan que el PP mejore la vida de los ciudadanos de manera importante, ampliando su participación en la política, brindando mejores servicios públicos como atención médica, saneamiento o educaciónLa rendición de cuentas dentro del sistema de educación pública es clave para mejorar los resultados y logros, y la rendición de cuentas es casi imposible sin políticas transparentes y oportunidades de participación...y dándoles una sensación de eficacia.

A continuación describimos varios resultados potenciales que surgen del PP. Por supuesto, evaluar el impacto potencial del PP es difícil, porque los datos confiables son escasos y el PP es a menudo uno de varios programas que podrían generar mejoras similares al mismo tiempo. Por lo tanto, las evaluaciones de impacto del PP se encuentran en una etapa muy temprana. Sin embargo, una considerable evidencia de estudios de caso y algunos estudios comparativos más amplios apuntan a resultados en las siguientes áreas:  

Actitudes de los ciudadanos: Las primeras investigaciones se centraron en las actitudes de los ciudadanos que participan en el PP y encontraron que los participantes del PP se sienten empoderados, apoyan la democracia, ven al gobierno como más efectivo y comprenden mejor los procesos presupuestarios y gubernamentales después de participar (Wampler y Avritzer 2004; Baiocchi 2005; Wampler 2007).

Comportamiento de los participantes: La evidencia de los estudios de caso muestra que los participantes del PP aumentan su participación política más allá del PP y se unen a grupos de la sociedad civil. Muchos académicos también esperan que el PP fortalezca a la sociedad civil aumentando su densidad (número de grupos), ampliando su gama de actividades y negociando nuevas asociaciones con el gobierno y otras OSC. Existe alguna evidencia de estudios de caso de que esto ocurre (Baiocchi 2005; McNulty 2011; Baiocchi, Heller y Silva 2011; Van Cott 2008), así como evidencia de más de 100 programas de PP en los municipios más grandes de Brasil (Touchton y Wampler 2014). Sus defensores también esperan que el PP eduque a los funcionarios gubernamentales sobre las necesidades de la comunidad, aumente su apoyo a los procesos participativos y potencialmente expanda los procesos participativos en áreas complementarias. Primeros informes de cinco condados de Kenia sugieren que el PP está produciendo al menos algunos de estos impactos.

Política electoral y gobernanza: El PP también puede promover el cambio social, lo que puede alterar los cálculos políticos locales y las formas en que operan los gobiernos. El PP podrá entregar votos a los funcionarios electos que lo patrocinan y mejorar el presupuesto transparenciaSegún los Artículos de Gobernanza de la OGP, la transparencia se produce cuando “la información en poder del gobierno (incluidas las relativas a actividades y decisiones) es abierta, completa, oportuna y de libre acceso para el público,... Más y la asignación de recursos, disminuir el despilfarro y el fraude y, en general, mejorar la rendición de cuentas. Sin embargo, hay muy poca evidencia en esta área porque pocos estudios han podido medir estos impactos de manera directa.  

Bienestar Social: Finalmente, el PP está diseñado para mejorar el bienestar de los residentes. Los proyectos de PP implementados incluyen financiamiento para centros de salud, líneas de alcantarillado, escuelas, pozos y otras áreas que contribuyen directamente al bienestar. Estos efectos pueden tardar años en aparecer, pero estudios recientes atribuyen las mejoras en la mortalidad infantil en Brasil al PP (Touchton y Wampler 2014; Gonçalves 2014). Más allá de la mortalidad infantil, la gama de impactos potenciales se extiende a otras áreas de salud, saneamiento, educación y pobreza en general. Somos cautelosos aquí porque los resultados de Brasil podrían no aparecer en otros lugares: lo que funciona en el Brasil urbano podría no funcionar en la Indonesia rural.

Apoyando a PB para obtener máximos beneficios

El PP tiene su mayor y más beneficioso impacto cuando existen tres factores: un fuerte apoyo gubernamental, recursos disponibles para la implementación del proyecto y una sociedad civil organizada.

En primer lugar, no todos los funcionarios gubernamentales de las ciudades que adoptan el PP están dispuestos a experimentar, innovar o ceder la autoridad de toma de decisiones a los participantes del PP. Sin embargo, los programas de PP requieren apoyo gubernamental: una vez en marcha, los funcionarios gubernamentales deben estar dispuestos a comprometer personal y asumir costos administrativos para sostener los procesos de PP. Por lo tanto, un mayor apoyo gubernamental contribuye a un mayor impacto del PP.

En segundo lugar, existe una relación directa entre los recursos disponibles para su asignación a través del PP y su impacto. Los municipios brasileños que asignan mayores recursos per cápita a través del PP implementan más proyectos y tienen un mayor impacto en la mortalidad infantil, en promedio, que los programas que asignan relativamente menos recursos a través del PP (Wampler y Touchton, documento de trabajo de 2017). Esta relación representa uno de los mayores desafíos para el PP: los funcionarios gubernamentales a menudo exageran el programa para entusiasmar a los seguidores y buscar su adopción, pero los programas con relativamente pocos recursos solo producen cambios incrementales. Por ejemplo, en la ciudad de Blumenau, en el sur de Brasil, el gobierno dedicó solo niveles marginales de recursos al PP, lo que permitió a los ciudadanos apoyar reformas menores en las escuelas y clínicas de salud existentes. En contraste, ciudades brasileñas como Belo Horizonte y Porto Alegre asignaron anualmente decenas de millones de dólares al PP, permitiendo así la implementación de una gama más amplia de proyectos.

En tercer lugar, una sociedad civil fuerte y organizada es fundamental para el desempeño del PP. El PP funciona mejor cuando las organizaciones de la sociedad civil trabajan con funcionarios gubernamentales para brindar información, movilizar a los ciudadanos para que participen, trabajar para garantizar la implementación del proyecto y brindar asistencia técnica en todo momento.

La investigación sobre el impacto del PP es escasa; No tenemos mucha evidencia sobre la gama de posibles impactos, cómo los impactos cambian en diferentes contextos o cómo las diferencias en las reglas del programa influyen en los impactos. Los estudios de casos han generado la mayor parte de la evidencia sobre el impacto del PP, pero los análisis que incorporan una gran cantidad de programas de PP son raros porque los datos necesarios para realizarlos no han estado disponibles. Además, parece que el PP en Brasil, donde los datos cuantitativos locales están más disponibles que en otros países, está en declive justo cuando el PP está aumentando en popularidad en todo el mundo. Por ejemplo, la ciudad de Porto Alegre, en el sur de Brasil, que fue pionera en el PP en 1989, finalmente eliminó su programa de PP después de una década de lento declive.

Es importante destacar que no estamos seguros de si los resultados positivos producidos en condiciones favorables en el Brasil urbano son aplicables a otros lugares, o tal vez incluso sostenibles en Brasil. Es factible, por ejemplo, que veamos mayores cambios en el empoderamiento ciudadano que en la calidad de la gobernanza en las comunidades rurales; También hay un argumento convincente a favor de lo contrario. Esto realmente muestra la falta de conocimiento en muchas áreas que rodean al PP. Recopilar datos sobre dónde se encuentran los programas, cómo están diseñados, qué hacen y dónde podrían tener impacto es el siguiente paso fundamental para comprender el PP y promoverlo. El resultado informará los esfuerzos de promoción y mejorará el desempeño de los programas, con suerte en el camino hacia ciudadanos empoderados, una mejor gobernanza y un mayor bienestar en todo el mundo.  

Dada la proliferación de programas de PP, ahora es el momento de aprovechar los estudios de impacto existentes para desarrollar una comprensión más precisa de cómo el PP puede transformar la sociedad civil, la rendición de cuentas, la gobernanza, la transparencia y el bienestar.

La construcción de una base de conocimientos puede adoptar diferentes formas. Una estrategia es brindar apoyo para crear una comunidad integrada de investigadores y profesionales para compartir investigaciones, consejos prácticos, diseño de reglas y evaluación de impacto. Una segunda estrategia podría implicar la creación de un conjunto internacional de estándares que podrían permitir a los profesionales existentes e interesados ​​lidiar mejor con las compensaciones asociadas con los diferentes subtipos de programas. Este conocimiento proporcionaría a los funcionarios gubernamentales y a los líderes de la sociedad civil una comprensión mucho mejor de la gama de posibles resultados que estos programas pueden generar.

La creación de una comunidad de conocimiento también debería ayudar a establecer direcciones de investigación futuras. Por ejemplo, tenemos muchos estudios excelentes de casos individuales o pequeños estudios comparativos. ¿Dónde están las fronteras de la investigación? Una dirección son los estudios transregionales y transnacionales. Una segunda dirección es hacer un mejor uso de los datos existentes para utilizar análisis cuantitativos para evaluar el impacto. Una tercera dirección es hacer un mejor uso de los ensayos controlados aleatorios para evaluar el peso relativo de diferentes conjuntos de reglas o foros deliberativos. Una cuarta dirección es examinar más de cerca la introducción de programas de PP en nuevas áreas, como por ejemplo para obtener ingresos mineros o en aldeas rurales.

Para finalizar, la rápida expansión del PP ofrece actualmente oportunidades increíbles para que los funcionarios gubernamentales, activistas de la sociedad civil, profesionales e investigadores aprovechen lo que ya sabemos sobre el PP para mejorar la calidad de los programas de PP existentes y futuros. El PP se está adaptando para abordar diferentes necesidades políticas y sociales a medida que viaja por el mundo. Como lo describieron nuestras publicaciones anteriores, las transformaciones clave incluyen un cambio de escala (liderado a nivel nacional y basado en distritos), el papel de la toma de decisiones (hacia procesos de toma de decisiones basados ​​en el consenso), la ausencia de justiciaPara abordar las barreras que impiden que los ciudadanos satisfagan sus necesidades de justicia, los gobiernos participantes de OGP están trabajando para ampliar la transparencia, la rendición de cuentas y la inclusión en todos los sistemas de justicia... reglas así como la entrada de nuevos actores (donantes y agencias internacionales). La adopción del PP y sus transformaciones crean oportunidades para extender nuevas formas de gobernanza en todo el mundo. Estas nuevas formas son muy prometedoras para empoderar a los ciudadanos, promover la rendición de cuentas, mejorar los servicios y fomentar el bienestar. Crear redes de profesionales, construir comunidades de aprendizaje y promover el conocimiento sobre qué funciona en PP, para quién y por qué es esencial para hacer realidad esa promesa.