Para defender el espacio cívico, tomemos en serio el ciberespacio
Desde que se unió al Open Government Partnership Comité Directivo Este enero me he sumergido cada vez más en el mundo del espacio cívico o, más específicamente, en la naciente campaña para “defender” el espacio cívico. En el contexto de OGP, esto se manifiesta más concretamente en el trabajo del subcomité de Criterios y Estándares para llevar a cabo la nueva estrategia de OGP. Política de respuesta, que brinda a la sociedad civil un mecanismo para plantear inquietudes sobre el cierre del espacio cívico en los países de OGP. En términos más generales, los gobiernos de todo el mundo se han unido cada vez más para fortalecer y defender el espacio cívico a través de foros como el Comunidad de democracias, Presidente Obama Esfuerzos de “apoyar a la sociedad civil”e inversiones de agencias de ayuda para crear centros regionales de innovación de la sociedad civil. Todos estos son esfuerzos loables e importantes que merecen nuestro apoyo.
Pero la reciente oleada de atención en torno a la reducción del espacio cívico me ha parecido algo vacía y seleccionada. ¿Por qué? Si bien en algunos países estamos siendo testigos de un esfuerzo concertado para restringir la capacidad de las organizaciones no gubernamentales de registrarse legalmente o recibir apoyo financiero del extranjero, estamos siendo testigos simultáneamente de un esfuerzo concertado por parte de muchos de los principales patrocinadores de la iniciativa de “defender la sociedad cívica”. espacio” para desmantelar las protecciones de privacidad y anonimato en el ciberespacio. Esta comprensión esquizofrénica del “espacio cívico” es preocupante y necesita una corrección de rumbo, rápidamente, si realmente queremos defender el espacio cívico a nivel mundial. Aquí hay algunas ideas sobre cómo lograrlo.
Es necesario frenar los esfuerzos de recopilación masiva de datos y el debilitamiento de los estándares de cifrado. Para cualquiera que haya trabajado alguna vez con o para una organización de la sociedad civil en temas candentes como los derechos humanos o la corrupción, la capacidad de comunicarse con sus pares de manera discreta y segura es tan esencial como el oxígeno. Pero como documenta Edward Snowden han dejado dolorosamente claro, los métodos que pensábamos que eran tradicionalmente seguros para comunicar y transmitir información sensible sobre nuestro trabajo han sido socavados activamente por las agencias de inteligencia, en particular las de Estados Unidos y el Reino Unido. No sólo fueron intervenidos y monitoreados nuestros servidores de correo electrónico comercial y de comunicación entre pares favoritos a granel, pero los estándares populares de cifrado digital eran activamente diluido por la NSA para permitir una vigilancia más sencilla. ¿Cómo podemos “defender” a la sociedad civil mientras desmantelamos activamente las herramientas digitales más cruciales para el trabajo que realizan? ¿Esperamos que las organizaciones de la sociedad civil lleven a cabo su trabajo como palomas mensajeras en el futuro para evitar las redes digitales cada vez mayores? En mi opinión, el status quo es sencillamente irreconciliable.
Si realmente queremos un discurso genuino en torno a la defensa del espacio cívico, debemos incluir en la discusión a agencias de inteligencia, formuladores de políticas de seguridad nacional y defensores de las libertades civiles. Mi corazonada es que quienes impulsan el actual discurso sobre el espacio cívico en general estarían de acuerdo con el argumento anterior –que la vigilancia digital masiva por parte de sus gobiernos perjudica sus esfuerzos–, pero carecen del acceso y la influencia para conciliar la tensión. No es frecuente ver a agencias de desarrollo o incluso a ministerios de Asuntos Exteriores ganar batallas burocráticas internas con agencias de inteligencia una vez que sale a relucir el fantasma de las “amenazas terroristas”. Aquí es donde la propia sociedad civil puede desempeñar un papel proactivo al convocar un debate más amplio para sopesar las compensaciones en materia de libertades civiles inherentes a las decisiones relativas a la recopilación masiva de datos. Necesitamos abordar explícitamente esas tensiones, y eso comienza con reunir a más personas en la mesa, no simplemente a nuestros amigos que ya son defensores de la transparencia y el gobierno abierto. Unos pocos líderes en países clave, notablemente Brasil (un país fundador de OGP) y Alemania, ya han hecho de estos temas una prioridad política, ofreciéndonos un impulso inicial para aprovechar.
Las protecciones de los derechos digitales deben abrirse paso en los planes de acción de OGP. Hice un llamado público a este respecto en la reciente Evento de lanzamiento del Plan de Acción Nacional de EE. UU. en la Casa Blanca y lo haré nuevamente aquí. En el caso de los países de OGP, sabemos que han participado activamente en esfuerzos de recopilación masiva de datos (hasta ahora, esto incluye al menos a EE. UU., Reino Unido, New Zealand, y Macedonia), es crucial que los futuros PAN incluyan compromisos específicos y concretos para controlar estos programas y equilibrarlos con el daño que producen al entorno operativo del espacio cívico. También necesitamos frenar los movimientos en algunos países de OGP, más recientemente Tanzania, prohibir la publicación de datos que no estén aprobados por las oficinas nacionales de estadística, una grave amenaza para el trabajo de cientos de organizaciones no gubernamentales y medios de comunicación que habitualmente generan y publican datos vitales y creíbles de terceros que evalúan el desempeño de sus países en una serie de indicadores. Me doy cuenta de que estos son temas extremadamente delicados que involucran una serie de valores políticos y de seguridad nacional cargados de carga. También sé que ya no podemos esconder la cabeza en la arena y pretender que el “gobierno abierto” no incluye protecciones de los derechos digitales; lo hace. Es hora de comenzar a abordar estos temas espinosos en el contexto de OGP.
¿Podremos avanzar este año en la defensa del espacio cívico? Absolutamente. Pero si realmente queremos defender la capacidad de las organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil para prosperar, debemos adoptar un enfoque holístico e integral, y eso significa incorporar el ciberespacio al debate sobre el espacio cívico.
Fotografía: JeepersMedia vía Compfight cc