Le bûcher des gardiens : une réflexion sur OGP à 15 ans

À Florence, en 1497, les disciples de Savonarole entassèrent sur la Piazza della Signoria les vanités d'une société corrompue et y mirent le feu : cosmétiques, vêtements de luxe, livres, tableaux, ornements — les bibelots d'une civilisation jugée avoir perdu sa vertu.

Donald Trump a lui aussi orchestré un bûcher, certes moins spectaculaire. Personne n'a encore jeté le directeur d'un musée « woke » ou d'une agence d'éthique sur un bûcher de Pennsylvania Avenue. 

Les flammes sont administratives plutôt que littérales, mais l'idée qui les anime est familière : les institutions dépeintes comme corrompues, obstructives ou illégitimes doivent être démantelées afin que le gouvernement puisse à nouveau exprimer la volonté authentique du peuple, autrement dit le caprice du président.

Et ce qui brûle, c'est une structure en filigrane ; complexe, délicate, capable néanmoins de soutenir la démocratie et pourtant rarement célébrée : le pouvoir d'influence des gardiens de la démocratie. 

Nous imaginons la démocratie comme protégée par des institutions solides — constitutions, tribunaux, des électionsAméliorer la transparence des élections et maintenir l'indépendance des commissions électorales est essentiel pour promouvoir la confiance dans le système électoral, prévenir la fraude électorale et défendre la démocratie. Autres et les assemblées législatives, voire les armées. 

Mais entrelacée entre ces piliers se trouve une architecture plus souple : inspecteurs généraux, médiateurs, organismes de réglementation indépendants, fonctionnaires professionnels, lanceurs d’alerte, journalistes d’investigation, diffuseurs publics, lois sur la liberté d’information — et la convention, certes peu en vogue, selon laquelle les gouvernements doivent parfois céder et rendre des comptes à un pouvoir qui ne peut les y contraindre. 

Il y a quinze ans, dans un Washington bien différent, cette philosophie s'est institutionnalisée.

Le Open Government PartnershipLe Open Government Partnership (OGP) est une initiative multipartite axée sur l'amélioration de la transparence du gouvernement, la garantie d'opportunités de participation des citoyens aux affaires publiques et le renforcement ... Autres Lancée en 2011 par huit gouvernements, dont les États-Unis de Barack Obama, en collaboration avec la société civile, cette initiative affichait un optimisme résolu : les gouvernements fonctionnent mieux lorsqu'ils sont transparents, responsables et ouverts. participation citoyenneSelon les statuts de l'OGP, la participation citoyenne se manifeste lorsque « les gouvernements cherchent à mobiliser les citoyens pour qu'ils participent au débat public, donnent leur avis et contribuent à des actions qui mènent à davantage de progrès… Autres.

Aujourd'hui, le Partenariat pour un gouvernement ouvert (PGO) est présent dans 73 pays et plus de 135 juridictions locales. Son principe repose sur la transparence des budgets et des contrats, la liberté d'information, les assemblées citoyennes et autres formes de démocratie délibérative, la protection des lanceurs d'alerte et la conviction que les citoyens doivent participer à la vie politique entre les élections, et non se contenter de juger le gouvernement tous les quatre ou cinq ans.

Puis, en janvier de cette année, les États-Unis — le pays qui a contribué à sa création — se sont retirés de l'OGP.

Il serait difficile d'imaginer un symbole plus clair du passage d'Obama à Trump.

L'OGP incarne précisément le type de pouvoir aujourd'hui mis à rude épreuve. Elle ne peut ni commander, ni poursuivre, ni emprisonner. Une assemblée citoyenne ne peut contraindre un ministre à accepter ses conclusions. Un médiateur ne dispose d'aucune force de pression, et un auditeur indépendant ne peut invalider une élection.

L'armement, en réalité, crée des frictions, un malaise plutôt que de punir explicitement. Il soulève des questions, expose des faits gênants, met en lumière le décalage entre ce qu'un gouvernement démocratique devrait faire et ce qu'il fait réellement.

Trump a testé à plusieurs reprises dans quelle mesure ces frictions pouvaient être atténuées.

Quelques jours après son retour au pouvoir en 2025, il a limogé 17 inspecteurs généraux fédéraux, des organismes de contrôle chargés de dénoncer le gaspillage, la fraude et les abus. Ces limogeages ont suscité une inquiétude bipartisane, car la loi fédérale exigeait un préavis et des motifs détaillés au Congrès. Trump, fidèle à lui-même, a agi sans broncher.

Le soft power était devenu encore plus souple, plus malléable, les remplaçants de l'IG et ceux des autres organismes de surveillance n'ayant plus besoin d'instructions sur la manière de plier le genou. 

Les institutions et agences – du moins pas toutes – continuent d'exister, mais comme des simulacres, et c'est là le nœud du problème. Trump n'avait pas besoin de chars d'assaut ; un élagage brutal des entraves gênantes qui entouraient le pouvoir exécutif lui suffisait.

Dans cette atmosphère – contagieuse, séduisante pour certains – l’Europe ne peut se permettre de se reposer sur ses lauriers.

Viktor Orbán n'avait guère besoin de leçons de Washington pour savoir comment affaiblir les contre-pouvoirs institutionnels. Pourtant, en 2025, il a explicitement cité l'attaque de Trump contre l'USAID comme source d'inspiration pour une nouvelle campagne contre les médias indépendants et les ONG financés par l'étranger, les États-Unis étant présentés comme un précédent commode et non comme le pensaient de plus en plus ses partenaires européens.

La Slovaquie est un autre exemple européen qui montre l'importance d'institutions en apparence peu connues. Fin 2025, son gouvernement a dissous l'Office indépendant de protection des lanceurs d'alerte et affaibli les protections contre les représailles. 

L'intervention de la Commission européenne a finalement contraint l'office à reculer. Ce dernier a survécu. Mais cet épisode a démontré avec quelle facilité un rouage essentiel de la démocratie peut devenir une cible politique.

En Italie, l'indépendance de la RAI, la chaîne de télévision publique italienne, est de plus en plus contestée sous la direction de Giorgia Meloni ; le limogeage, en août dernier, du journaliste d'investigation Sigfrido Ranucci de son fleuron en est un exemple. Rapport Ce programme a suscité des accusations d'ingérence politique, que la RAI a rejetées.

L’exemple le plus intéressant de l’influence grandissante de Trump se trouve peut-être à Bruxelles.

L'Union européenne demeure l'un des défenseurs les plus résolus de l'espace civique au monde. Son nouveau Bouclier de la démocratie et sa stratégie pour la société civile s'engagent explicitement à protéger la société civile, à renforcer la participation citoyenne et à assurer un financement substantiel aux organisations civiques.

Pourtant, même ici, le climat a changé.

La Cour des comptes européenne a eu raison de dénoncer les faiblesses. transparenceSelon les statuts de l'OGP, la transparence est atteinte lorsque « l'information détenue par le gouvernement (y compris sur les activités et les décisions) est ouverte, exhaustive, opportune et librement accessible au public… Autres Environ 7.4 milliards d'euros de financements européens ont été attribués à des ONG entre 2021 et 2023. L'argent public exige un contrôle public.

Mais le débat politique qui s'en est suivi a dépassé le simple cadre comptable. Le Parlement européen a créé un groupe de travail spécial chargé d'examiner si les subventions de l'UE finançaient des actions de plaidoyer d'ONG dirigées contre les institutions de l'UE, voire, selon certains, contre ces mêmes institutions.

Le Parlement a depuis lors souligné que ce contrôle devait rester neutre, proportionné et fondé sur des preuves, mettant en garde contre une « transparence sélective » et réaffirmant le rôle démocratique légitime de la société civile. 

Elle reconnaissait que si la transparence peut mettre en lumière le pouvoir, elle peut aussi, appliquée de manière sélective, devenir un moyen pour le pouvoir d'intimider ses critiques.

Ces exemples européens ne sauraient constituer un brasier à la Trump. Mais les virus – comme les flammes – se propagent et ne connaissent pas de frontières. Les idées migrent. On le constate dans les attaques contre la société civile, dans les nouvelles normes, plus dures, concernant le traitement des migrants, dans le contournement des gardiens de l'immigration, dans l'amnésie croissante concernant notre passé européen brutal.

Tout cela place des organisations comme l'OGP dans une position délicate à l'occasion de leur quinzième anniversaire. Créées à une époque où les gouvernements considéraient généralement la transparence et la responsabilité comme des vertus, que se passera-t-il lorsque ces mêmes gouvernements commenceront à percevoir le contrôle comme du sabotage et la société civile comme une opposition déguisée ?

La tentation serait de conclure à l'échec du pouvoir démocratique doux, mais c'est peut-être précisément sa douceur qui facilite sa mise en œuvre et son maintien à travers le chaos.

On peut rompre un partenariat international d'un trait de crayon ; mais on ne peut pas facilement éteindre une idée diffusée dans 73 pays, des centaines de villes et des milliers d'organisations civiques. 

Les maires peuvent encore accomplir des choses remarquables pour leurs administrés. Des assemblées citoyennes peuvent être mises en place localement sans avoir besoin de l'aval du gouvernement national. Les parlements peuvent toujours affirmer et protéger leur légitimité constitutionnelle et leurs obligations. Les lois sur la liberté d'information peuvent toujours être appliquées. Les normes peuvent perdurer même si les lois ne survivent plus.

C’est peut-être là le véritable message du quinzième anniversaire du Partenariat pour un gouvernement ouvert (PGO). La transparence, la participation et la responsabilité étaient jadis les précieux atouts de l’ère Obama, empreinte d’optimisme. Elles constituent désormais peut-être les outils de survie de la démocratie.

Le bûcher de Savonarole a détruit des objets. L'Amérique de Trump a démontré comment tant d'autres choses, intangibles mais précieuses, peuvent également être réduites en cendres.

La mission d'OGP pour les quinze prochaines années est de démontrer combien de choses peuvent encore être sauvées, restaurées et même, dans un scénario optimiste, renouvelées.