Protection des lanceurs d’alerte du secteur public (AU0029)

Engagement 6. Protection des lanceurs d’alerte.

Département du procureur général; Bureau de l'ombudsman du Commonwealth.

Pour une description complète de l’engagement, voir l’engagement 6 dans Australie Open Government Partnership Plan d'action national 2023-2025.

Contexte et objectifs:

Les membres de la société civile de l'OGF et le gouvernement ont proposé d'améliorer la protection des lanceurs d'alerte. Cet engagement s'inscrit dans le cadre des travaux déjà entrepris par le gouvernement pour réformer la loi de 2013 sur la divulgation d'informations dans l'intérêt public (PID Act), qui a instauré le système de dénonciation d'irrégularités dans le secteur public du Commonwealth et est administré par le ministère du Procureur général (AGD) et supervisé par le Bureau de l'Ombudsman du Commonwealth (Ombudsman). L'Inspecteur général du renseignement et de la sécurité (IGIS) supervise les six agences de renseignement soumises à la loi. D'autres cadres fédéraux prévoient des protections pour les lanceurs d'alerte dans les secteurs non gouvernementaux. [25] Un examen statutaire indépendant de la loi PID a été réalisé en 2016 par Philip Moss AM, [26] suivi de rapports parlementaires, gouvernementaux et universitaires de 2017 à 2023. [27] L’étude Moss a révélé que peu de personnes ayant fait des signalements de manquements à la confidentialité ont déclaré se sentir soutenues. Certaines estimaient que leur signalement n’avait pas fait l’objet d’une enquête adéquate ou que leur organisme n’avait pas traité correctement le comportement signalé. De nombreux divulgateurs ont déclaré avoir subi des représailles après avoir fait part de leurs préoccupations. L’étude a conclu qu’au cours de ses deux ans et demi d’application, la loi sur les signalements de manquements à la confidentialité avait permis de mettre en lumière des actes répréhensibles et d’aider les organismes à les comprendre et à y réagir de manière appropriée, mais seulement dans une mesure limitée. Elle a formulé 33 recommandations de réforme.

En 2023, les lois australiennes sur la protection des lanceurs d’alerte étaient toujours à la traîne, selon une étude publiée par l’Université Griffith, le Human Rights Law Centre et Transparency International Australia. [28] Le Human Rights Law Centre a indiqué en août 2023 qu’il avait examiné 78 cas distincts dans lesquels des lanceurs d’alerte avaient demandé la protection des régimes fédéraux et étatiques de dénonciation et qu’aucun de ces cas n’avait abouti. [29] Elle a conclu que les lois australiennes sur la dénonciation d’irrégularités ne fonctionnent pas comme prévu et a mis en place son propre service d’assistance juridique aux dénonciateurs. [30]

La première étape de l'engagement, la phase 1 du programme de réforme du PID du gouvernement, a été achevée en 2023, avant la période de mise en œuvre officielle de ce plan d'action. Elle a mis en œuvre 21 des recommandations de l'examen Moss, notamment en conférant au médiateur et à l'IGIS de nouveaux pouvoirs pour superviser le fonctionnement du programme PID, en soutenant les divulgations de conduites corrompues à la nouvelle Commission nationale de lutte contre la corruption (NACC), qui a commencé ses activités en juillet 2023, [31] et une nouvelle exigence pour le médiateur du Commonwealth de rendre compte du fonctionnement de la loi PID tous les 6 mois. [32] La deuxième étape, la consultation publique sur l’étape 2, a eu lieu du 16 novembre au 22 décembre 2023, lors de l’approbation formelle du plan d’action. [33]

Potentiel de résultats : Modeste

Les réformes de la deuxième étape comprennent la prise en compte des recommandations en suspens issues du rapport Moss, des récents rapports parlementaires, des examens externes et des rapports des parties prenantes. Le document de consultation publique de novembre 2 couvrait des questions telles que la divulgation au sein du gouvernement, les voies de divulgation à l'extérieur du gouvernement, la clarté de la loi PID, les organismes de surveillance et d'intégrité, l'examen d'une éventuelle autorité ou d'un commissaire de protection des dénonciateurs, ainsi que les protections et recours prévus par la loi PID. [34] Les étapes clés de cet engagement comprennent la consultation du public ainsi que l’élaboration et la mise en œuvre de réformes législatives et de mesures non législatives telles que la formation et l’éducation.

Certains membres de la société civile de l’OGF ont souligné que la protection des lanceurs d’alerte est une priorité pour les acteurs du gouvernement ouvert en Australie. [35] Ce domaine de réforme a également été souligné comme prioritaire par les 10 répondants à l'enquête en ligne de la phase 2 du plan d'action ; il s'est classé au 2e rang.^nd Au total, sur huit engagements. Plusieurs des 1 répondants publics à l'enquête en ligne de la phase 32 ont également demandé un programme de protection des lanceurs d'alerte, une amélioration de la législation sur les lanceurs d'alerte et l'abandon des poursuites actuelles contre les lanceurs d'alerte. [36]

Si les réformes prévues par l’engagement couvrent des domaines clés identifiés par la société civile, elles pourraient combler des lacunes importantes dans la protection des lanceurs d’alerte. L’Université Griffith, le Human Rights Law Centre et Transparency International Australia ont proposé 12 domaines clés de réforme couvrant l’administration et l’application efficaces des lois, garantissant que les lois contiennent des protections cohérentes et conformes aux meilleures pratiques, et garantissant que les seuils et les limites des lois sont réalisables. Ces domaines de réforme ont été tirés des recommandations de tous les examens de divulgation publique depuis 2015. Les propositions visent à uniformiser toutes les lois fédérales sur la dénonciation afin de combler le « réseau complexe de lacunes et d’incohérences » actuel et d’aligner l’Australie sur les meilleures pratiques internationales. [37] En outre, certains membres de la société civile de l’OGF ont proposé d’élargir la loi PID au-delà du champ d’application des entrepreneurs du gouvernement fédéral et d’inclure une disposition prévoyant qu’un pourcentage de toute pénalité financière résultant d’une divulgation d’intérêt public soit versé au lanceur d’alerte. [38]

Cependant, bien qu’il s’agisse d’un domaine de réforme prometteur, l’engagement a un potentiel de résultats modeste étant donné le manque de détails sur la législation à introduire au-delà des questions énoncées dans le document de consultation publique de novembre 2023. Transparency International Australia a noté qu’à ce jour, le gouvernement n’a pas précisé les options particulières de réforme qui seront poursuivies dans le cadre de la phase 2, et qu’il ne devrait améliorer que modestement la protection des lanceurs d’alerte, par rapport à la phase 1. [39] Les résultats dépendront de l’ambition et de la nature des propositions finales et de leur approbation par le Parlement. Le défi consistera à obtenir le soutien politique de tous les partis en faveur de protections législatives renforcées pour les lanceurs d’alerte, d’un signalement impartial des dénonciations et de la manière dont la protection des situations de sécurité nationale sera assurée.

Opportunités, défis et recommandations pendant la mise en œuvre

Cet engagement offre l’occasion de répondre pleinement à la demande publique d’un soutien plus complet aux lanceurs d’alerte du secteur public et de la création d’une autorité indépendante, [40] et envisage les travaux futurs concernant le secteur privé. Les questions du document de consultation AGD 2023 concernant à la fois la réforme législative et les mesures non législatives telles que la formation, l'éducation et d'autres formes de soutien reconnaissent la complexité de ce domaine politique et sont de bon augure pour un résultat positif. Elles anticipent également les travaux futurs du gouvernement sur le dispositif de dénonciation d'irrégularités dans le secteur privé, comme proposé par les membres de la société civile de l'OGF. [41] Pour soutenir la mise en œuvre de cet engagement, les parties prenantes peuvent s’appuyer sur les conseils de dénonciation publiés par l’OGP en 2020. [42] L'IRM recommande également :