Faire tomber les portes en fer: pourquoi l'ouverture des archives soviétiques est importante

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Il y a un jour neuf ans, je suis entré aux Archives de la sécurité nationale à Tbilissi, en Géorgie, dans l'espoir d'apprendre enfin le sort de mon arrière-grand-père Teofile Ninua. Père de cinq enfants, Teofile a été ramassé une froide nuit d'hiver en 1938 à son domicile dans l'ouest de la Géorgie. Il est devenu l'un des millions de personnes à travers l'Union soviétique qui ont disparu lors des purges staliniennes de 1937-38.

Pendant des décennies, un nombre incalculable de familles ont désespérément essayé de chercher des réponses, d'établir la vérité sur les membres de leur famille qui ont disparu sans laisser de trace. La vérité qui a été refusée à mon arrière-grand-mère et à ses enfants, qui ont grandi, ont élevé leurs propres familles et sont morts sans avoir jamais découvert ce qui était arrivé à leur père.

Les dossiers concernant les personnes persécutées à l'époque soviétique faisaient partie des archives classées des services de sécurité et étaient gardés secrets dans des entrepôts soigneusement fermés à clef derrière des portes en fer. Chaque république soviétique avait sa propre branche du service de sécurité soviétique (KGB), basé à Moscou, connu pour la persécution brutale des dissidents. Les personnes arrêtées étaient souvent exécutées ou condamnées à de longues peines de prison dans des goulags sibériens où beaucoup périrent.

Contrairement à l'ancienne République démocratique allemande, où les archives de la Stasi ont été ouvertes peu de temps après la chute du mur de Berlin, les fichiers du KGB dans les pays de l'ex-Union soviétique sont restés largement inaccessibles des années après la chute du communisme. La déclassification des fichiers impliquait souvent de longues procédures bureaucratiques, qui pouvaient être délibérément utilisées pour restreindre l'accès. En Russie, de nombreuses archives ont été ouvertes au début des 1990s uniquement pour permettre l'accès serré Quelques années plus tard, les archives clefs sont encore fermées ou font l’objet d’un «reclassement».

Face à la demande croissante du public, les archives de sécurité ont commencé à s'ouvrir largement en Géorgie au début des 2000, permettant ainsi aux membres de la famille comme moi de rechercher des informations sur leurs proches disparus. Rester dans les archives de sécurité du ministère de l'Intérieur (MIA) a été une expérience effrayante et quelque peu désagréable. Devoir remplir une demande manuscrite en présence du représentant officiel de la MIA, on se sentait presque coupable, empiétant sur sa quête d'accès à des informations interdites.

En soulignant les effets positifs de la transparence, le Open Government Partnership (OGP), a donné un nouvel élan pour rendre les archives historiques plus accessibles au public. Dans son gouvernement ouvert 2014-15 plan d'actionLes plans d'action sont au cœur de la participation d'un gouvernement à l'OGP. Ils sont le produit d'un processus de co-création dans lequel le gouvernement et la société civile développent conjointement des engagements en faveur d'un gouvernement ouvert... le gouvernement géorgien s'est engagé à numériser les archives de la période soviétique et à créer des catalogues électroniques qui permettent désormais de rechercher en ligne les noms des personnes persécutées. Il reste encore beaucoup à faire. Cependant, sans avoir à se rendre à l'immeuble en personne, on peut désormais remplir le formulaire de demande sur le site Web et recevoir des copies papier ou électroniques des dossiers personnels archivés des membres de la famille et des proches.

À la suite des manifestations de l'Union européenne à Euromaidan en Ukraine, des discussions entre la société civile et le gouvernement ont abouti à la décision d'ouvrir des fichiers précédemment dissimulés. Le Parlement ukrainien a adopté la loi 1917-1991 relative à l'accès aux archives des organes répressifs du régime totalitaire communiste, transférant des fichiers historiques vers des archives d'État spéciales gérées par l'Institut ukrainien de la mémoire nationale. L’accès public à ces dossiers permettra à de nombreux Ukrainiens qui souhaitent apprendre, comme moi, de savoir ce qui est arrivé à leurs proches. Les archives révéleront presque certainement des décennies d'informations sur les arrestations secrètes, les «disparitions» et d'autres détails complexes sur la célèbre branche ukrainienne du KGB.

Pourquoi l'ouverture d'anciennes archives est-elle si importante?

La politique du gouvernement envers les archives historiques est un bon indicateur de sa engagementLes engagements du PGO sont des promesses de réforme co-créées par les gouvernements et la société civile et soumises dans le cadre d'un plan d'action. Les engagements comprennent généralement une description du problème, des actions concrètes... à transparenceSelon les articles de gouvernance de l'OGP, la transparence se produit lorsque "les informations détenues par le gouvernement (y compris sur les activités et les décisions) sont ouvertes, complètes, opportunes, librement accessibles au public... Plus. Dans les sociétés post-totalitaires, l'accès du public aux archives historiques autrefois cachées revêt une importance particulière pour la perspective d'un futur développement démocratique. Comme ce fut le cas avec la Commission vérité et réconciliation d'Afrique du Sud, qui a joué un rôle clé dans la stabilisation de la transition politique en faisant la lumière sur les crimes de l'époque de l'apartheid (y compris les disparitions), l'ouverture des archives dans les sociétés post-totalitaires favorise un sentiment d'appartenance nationale et favorise le dialogue nécessaire. En permettant enfin un examen honnête des horreurs du passé, l'ouverture des archives conduit, espérons-le, à la création de garanties garantissant que ces crimes ne se reproduisent plus jamais.

Suite à ma demande officielle, j'ai reçu deux feuilles de papier des archives MIA. Le premier était un certificat confirmant l'innocence de mon arrière-grand-père. Le gouvernement avait officiellement réhabilité Teofile Ninua. Le deuxième document contenait le verdict original rendu par un tribunal de trois responsables de la sécurité qui ont condamné mon arrière-grand-père à mort. Ils l'ont accusé de «participation à des réunions publiques et de distribution de littérature contre le parti», une accusation courante à l'époque. Il a été abattu pour ce que nous considérons aujourd'hui comme un droit de l'homme inaliénable essentiel et un principe fondamental d'une société ouverte.