La libertad de asociación es un pilar del gobierno abierto. Esta libertad impulsa la capacidad de actuar colectivamente. Para que el gobierno abierto funcione, las personas deben poder unirse, buscar financiación y perseguir objetivos comunes, ya sean culturales, políticos o económicos. Sin embargo, al igual que con la libertad de expresión y la libertad de reunión, los gobiernos de todo el mundo han endurecido las restricciones a las organizaciones de la sociedad civil (OSC) y otros grupos, en particular limitando la financiación y creando barreras legales para su funcionamiento.