The Open Election Data Initiative: Expanding and Using Data to Improve Electoral Processes
Iniciativa de Datos Abiertos para las Elecciones: Ampliación y Uso de Datos Abiertos para Fortalecer los Procesos Electorales
Initiatives like OGP have made substantial strides in opening a broad range of government data. This trend is particularly relevant to – and much needed in – elections, which are subject to basic democratic standards for transparencyAccording to OGP’s Articles of Governance, transparency occurs when “government-held information (including on activities and decisions) is open, comprehensive, timely, freely available to the pub... More. With advancements in data collection and management technologies, information about electoral processes has never been easier to access. This includes information like voter registration statistics, candidate nomination information, polling station locations, campaign expenditures, and other data typically housed within government institutions. Such transparency can help keep citizens and stakeholders informed on election procedures and developments, while also holding electoral stakeholders accountable and improving government performance.
However, many governments and election management bodies (EMBs) still struggle to centralize or standardize electoral data, provide data in analyzable formats, or make data available during the most critical periods of the electoral process. Moreover, citizens may not have the resources or guidance to appropriately digest, aggregate, or interpret data when it is available. That’s why the National Democratic Institute (NDI) launched the Open Election Data Initiative (OEDI) in 2013.
The Open Election Data Initiative equips civil society groups, election administrators, and technologists with the concepts and tools they need to effectively advocate for and implement election data that is truly ‘open’. This includes highlighting the nine key principles for open election data that can ensure electoral information is freely and easily used, reused, and redistributed by members of the general public. While these principles generally reflect commonly accepted open dataBy opening up data and making it sharable and reusable, governments can enable informed debate, better decision making, and the development of innovative new services. Technical specifications: Polici... standards, when related to electionsImproving transparency in elections and maintaining the independence of electoral commissions is vital for promoting trust in the electoral system, preventing electoral fraud, and upholding the democr... More, some principles have more practical and political value than others. For instance, given the limited windows of relevanceAccording to the OGP Articles of Governance, OGP commitments should include a clear open government lens. Specifically, they should advance at least one of the OGP values: transparency, citizen partic... for and importance of precision in electoral procedures and outcomes, timeliness and granularity are particularly critical for assessing electoral integrity and promoting voter information.
The OEDI website also includes a data academy to help activists, citizen organizations, political parties, and journalists learn how to analyze common datasets released during elections (with translations available in Spanish, French, Arabic, Burmese, and Ukrainian).
With these and other resources, democratic activists around the world are using election data to participate more fully as voters and contestants make informed choices about whom to elect, understand how winners are determined, recommend reforms to improve the next election. and hold stakeholders accountable. In Ukraine in 2013, nonpartisan citizen election organization OPORA collected and analyzed information on applications to run for office and were able to expose that some candidates were disproportionately denied based on technicalities, compromising the overall competitiveness of the election. OPORA is now transcribing election protocols and collecting health ministry data to analyze regional and political trends related to voting-from-home due to purported medical conditions.
Ahead of the 2016 elections in Cote d’Ivoire, some parties and candidates were highly critical of the quality of the voters list, suggesting that the registry had millions of duplicates. Because neither internal audit findings nor the voters list itself were made available to the public, doubts surrounding quality of the voters list persisted. However, as the result from pressure by civil society, the Independent Electoral Commission provided political party and civil society representatives with a complete, analyzable copy of the provisional voters list for the first time in the country’s history in August 2016. With technical assistance from NDI, the civic group La Plateforme des organisations de la société civile pour l’organisation des élections en Côte d’Ivoire (POECI) conducted a statistical analysis of the list, which ultimately affirmed the overall credibility of the voters list in terms of its accuracy, currency, and completeness.
Through these and other efforts by electoral stakeholders, open data can build public confidence in the process, enhance voter education and dissuade misinformation, and enhance the link between citizens and their government. Empowering voters with information throughout each phase of an election process is critical to electoral integrity and helps assure its ultimate acceptance, without which, peaceful transitions of power become harder to attain.
A través de iniciativas como OGP se han logrado avances significativos en la apertura de datos de gobierno. Este tema es especialmente importante en el contexto de las elecciones, las cuales deben cumplir con estándares básicos para la transparencia. Gracias a los avances en la colecta de datos y el manejo de las tecnologías, ahora es más fácil que nunca tener acceso a información sobre los procesos electorales, incluyendo información sobre estadísticas de registro de electores, información sobre los candidatos, ubicación de las casillas, gastos de las campañas y otros datos de las instituciones de gobierno. La transparencia puede ayudar a los ciudadanos y otros actores a mantenerse informados sobre los procedimientos de las elecciones, además de asegurar que los actores electorales rindan cuentas y mejorar así el desempeño de los gobiernos.
Sin embargo, muchos gobiernos y organismos electorales no han logrado centralizar o estandarizar datos electorales y publicar datos en formatos analizables durante los periodos más críticos de los procesos electorales. Además, los ciudadanos muchas veces no tienen los recursos y la orientación necesaria para analizar, agrupar o interpretar los datos disponibles. Es por ello que en 2013 el National Democratic Institute (NDI) lanzó la Iniciativa de Datos Abiertos para las Elecciones (OEDI por sus siglas en inglés).
La iniciativa ofrece a los grupos de la sociedad civil, gestores de las elecciones y técnicos interesados los conceptos y herramientas que necesitan para impulsar e implementar datos sobre las elecciones realmente abiertos. Entre otras cosas, esto implica la implementación de los nueve principios clave para los datos abiertos y poder así asegurar que la información electoral sea utilizada y distribuida. Aunque estos principios reflejan los estándares comunes, cuando se trata de elecciones, algunos principios tendrán más valor práctico que otros. Por ejemplo, tomando en cuenta los tiempos y la precisión de los procedimientos y resultados electorales, los cronogramas y el nivel de detalle de los datos serán esenciales para la evaluación de la integridad de las elecciones.
El sitio web de OEDI incluye una academia de datos para ayudar a activistas, organizaciones de ciudadanos, partidos políticos y periodistas a aprender a analizar conjuntos de datos publicados en el marco de las elecciones (traducciones disponibles en español, francés, árabe, birmano y ucraniano).
Gracias a estos y otros recursos, los activistas de la democracia de todo el mundo están utilizando datos electorales para participar de manera más activa y tanto los electores como los candidatos están tomando mejores decisiones, por ejemplo a quién elegir, comprender cómo se eligen a los ganadores, recomendar reformas para mejorar en las siguientes elecciones y asegurar que los actores relevantes rindan cuentas. En 2013, la organización apartidista OPORA de Ucrania reunió y analizó información sobre los candidatos y denunciaron que algunos candidatos no pudieron competir por detalles insignificantes, lo que comprometió la competitividad de la elección. Actualmente, OPORA se encuentra transcribiendo los protocolos electorales y reuniendo datos del ministerio de salud para identificar tendencias regionales sobre las personas que votan desde su hogar debido a alguna condición médica.
En preparación a las elecciones de 2016, en Costa de Marfil algunos partidos y candidatos criticaron la calidad de la lista de electores, señalando que en el registro había miles de duplicados. Debido a que la lista y los resultados de la auditoría no se publicaron, hubo muchas dudas sobre el proceso. Sin embargo, gracias a la presión de la sociedad civil, en agosto de 2016 la Comisión Electoral Independiente entregó por primera vez a los partidos políticos y representantes de la sociedad civil una copia completa de los votantes. Con la asistencia técnica de NDI, el grupo cívico La Plataforme des organisations de la société civile pour l’organisation des élections en Côte d’Ivoire (POECI) llevó a cabo un análisis estadístico de la lista. Así, finalmente se logró dar credibilidad al proceso en función de la integridad de la lista de votantes.
Con estos y otros esfuerzos, los datos abiertos pueden ayudar a incrementar la confiabilidad de los procesos electorales, fortalecer los conocimientos de los votantes, evitar la presencia de información incorrecta y fortalecer el vínculo entre los ciudadanos y sus gobiernos. Empoderar a los ciudadanos con información en todas las fases de los procesos electorales es fundamental para asegurar la integridad electoral y la aceptabilidad de los resultados. Sin ello, las transiciones pacíficas serán muy difíciles de alcanzar.
English
French
Spanish